Cazar auroras con seguridad

Conducir de noche en carreteras heladas

En Noruega, Suecia y Finlandia los coches de alquiler llevan neumáticos de invierno, muchas veces con clavos. Aun así, el hielo bajo una capa de nieve recién caída no avisa. Conduce por debajo del límite, deja el doble de distancia de lo que harías en España y frena con suavidad mucho antes de las curvas.

Lo más peligroso no es la nieve, sino el hielo transparente que se forma cuando la temperatura ronda los 0 °C. En la costa de Tromsø y en Islandia es habitual. Si la carretera brilla bajo los faros, está helada.

Dónde parar a mirar el cielo

Nunca te detengas en el arcén de una carretera estrecha para mirar la aurora. Es la causa de accidentes más conocida en Islandia y en el norte de Noruega: un coche parado sin luces en una curva, gente caminando por la calzada mirando hacia arriba.

Usa aparcamientos, áreas de descanso o entradas a pistas que no bloqueen el paso. Si tienes que salir del coche, lleva chaleco reflectante o una luz roja visible.

Renos, alces y otros encuentros

En Laponia los renos andan por la carretera como si fuera suya, y en cierto modo lo es. Suelen ir en grupo: si ves uno, frena porque vendrán más. Los alces son menos frecuentes pero mucho más peligrosos por su tamaño.

Los osos están hibernando en temporada de auroras, así que no son una preocupación real en invierno.

Hipotermia y congelación

A −20 °C, con viento, la piel expuesta puede sufrir congelación en poco tiempo. Las zonas de riesgo son la nariz, las mejillas, las orejas y los dedos. Si notas una zona blanca y sin sensibilidad, cúbrela y caliéntala poco a poco con tu propio calor; no la frotes con nieve.

La hipotermia empieza con tiritona fuerte y torpeza. Si alguien del grupo deja de tiritar pero parece confuso o lento, es una señal seria: al coche o a un lugar cálido inmediatamente.

No uses el alcohol para entrar en calor. Da sensación de calor porque dilata los vasos de la piel, pero hace perder temperatura corporal más rápido.

• Avisa a alguien de adónde vas y a qué hora vuelves
• Lleva el depósito por encima de la mitad
• Manta, comida y agua caliente en el coche
• Móvil cargado y batería externa en un bolsillo interior
• Frontal con luz roja y otro de repuesto

Hielo bajo los pies: lagos y costa

Los lagos helados son un escenario precioso para fotografiar, pero no camines sobre ellos si no conoces el grosor del hielo. Pregunta en el alojamiento; los locales saben qué lagos son seguros y cuándo.

En la costa, cuidado con las rocas heladas y el mar. En Islandia, las playas de olas como Reynisfjara tienen corrientes peligrosas de día y de noche.

El tiempo cambia rápido

Las borrascas atlánticas pueden convertir una noche despejada en una ventisca en una hora. Antes de salir, revisa el aviso meteorológico local y el estado de las carreteras. En Islandia y Noruega hay webs oficiales de carreteras que indican cierres de puertos y tramos con convoy.

Si la visibilidad baja mucho, quédate donde estés. Un coche parado en un lugar seguro con el motor encendido de vez en cuando es mejor que conducir sin ver.

Salir solo o en grupo

Salir solo al monte de noche no es buena idea en ningún sitio, y menos con −20 °C. Si viajas solo, una excursión guiada para las primeras noches te enseña dónde se puede parar y cómo se comporta el tiempo. Después ya puedes moverte por tu cuenta con más criterio.

Si sales por libre, no te alejes de las pistas marcadas ni de la carretera. En la oscuridad, sin referencias, es fácil desorientarse a pocos cientos de metros del coche.

Islandia y Noruega: matices locales

En Islandia, el viento es el gran enemigo. Las rachas pueden arrancar la puerta del coche si la abres de golpe, y con avisos naranjas o rojos se cierran carreteras enteras. Muchos accidentes de turistas ocurren en la carretera 1, en el sur, mientras buscan sitio para parar a ver la aurora.

En el norte de Noruega, los túneles y los fiordos cambian las condiciones de un tramo a otro: puedes salir de un túnel seco y encontrarte la calzada blanca. Los puertos de montaña pueden ir en convoy detrás de una máquina quitanieves; respeta los horarios y no intentes pasar por tu cuenta.

Preguntas frecuentes

¿Puedo conducir en Laponia con mi carné español? Sí, el carné de la UE es válido en Noruega, Suecia, Finlandia e Islandia. Los conductores de Latinoamérica deberían consultar con la empresa de alquiler si necesitan el permiso internacional.

¿Es peligroso ver auroras en Tromsø andando desde el centro? No especialmente, pero las aceras están heladas. Usa tacos antideslizantes y sube a zonas altas o salidas de la ciudad con cuidado, por caminos iluminados.

¿Qué hago si el coche se queda atascado en la nieve? Quédate en él, ponte toda la ropa, enciende el motor solo a ratos con el tubo de escape despejado y llama al número de emergencias europeo, el 112.

¿Hay riesgo por la radiación de las tormentas solares? No en tierra. La atmósfera y el campo magnético protegen la superficie; las tormentas afectan a satélites y redes eléctricas, no a quien mira el cielo.