Så fungerar norrskensprognoser

Kp-index

Kp mäter den globala geomagnetiska störningen i block om tre timmar, på en skala från 0 till 9 i tredjedelar (2−, 2o, 2+ …). Det beräknas från magnetometrar vid observatorier på mellersta breddgrader och publiceras av GFZ Helmholtz Centre i Potsdam; NOAA publicerar en uppskattad realtidsversion och en tredygnsprognos.

Ju högre Kp, desto längre från polen breder norrskensovalen ut sig. Men Kp är ett globalt medelvärde över tre timmar: ett kort utbrott kan ge ett fantastiskt norrsken en ”Kp 3”-natt, och en plats på hög latitud kan se norrsken vid Kp 0.

NOAA:s G-skala

Geomagnetiska stormar graderas från G1 (Kp 5) till G5 (Kp 9). Stormar av klass G1–G2 för norrskenet till Skottland, södra Skandinavien och norra USA; G4–G5 kan pressa det till mellersta breddgrader, som i maj och oktober 2024.

Solvind och Bz: den närmaste timmen

Rymdsonder cirka 1,5 miljoner kilometer i riktning mot solen mäter solvinden innan den når jorden, vanligtvis 30 till 60 minuter senare. Hastighet, densitet och framför allt Bz – det interplanetära magnetfältets nord–sydliga riktning – avgör hur mycket energi som når jordens magnetfält.

En sydriktad (negativ) Bz kopplar solvinden till magnetosfären. Flera nanotesla söderut i en halvtimme eller mer är det bästa kortsiktiga tecknet på ett kommande norrsken.

OVATION-modellen

NOAA:s OVATION-modell omvandlar den uppmätta solvinden till en karta över sannolikheten för synligt norrsken de närmaste 30 minuterna. Vi visar den på varje platssida och använder den för den aktuella timmen i poängen.

Dagar och veckor framåt

Koronamassutkastningar tar ett till tre dygn att nå jorden, så tredygnsprognosen bygger på utbrott som redan har setts. Snabba strömmar från koronahål återkommer ofta var 27:e dag i takt med solens rotation, vilket ger en grov utblick några veckor framåt. Allt längre fram är bara en säsongsvägledning.

Varför prognoser ändå slår fel

Ankomsttiden för en CME är osäker med många timmar, och dess magnetiska orientering blir känd först när den passerar rymdsonden. Därför kan en prognostiserad ”storm” fizzla ut, och därför kan en natt med lugn prognos ibland överraska.