Die Polarlichter-Vorhersage verstehen

Vom Sonnenwind zum Leuchten

Die Sonne bläst ständig geladene Teilchen ins All, den Sonnenwind. Er trägt ein eigenes Magnetfeld mit sich. Trifft dieses Feld günstig auf das Magnetfeld der Erde, wird Energie im Schweif der Magnetosphäre auf der Nachtseite gespeichert und schubweise wieder freigegeben.

Bei diesen Entladungen schießen Elektronen entlang der Feldlinien in die Hochatmosphäre und bringen Sauerstoff und Stickstoff zum Leuchten. Je mehr Energie ankommt, desto weiter dehnt sich das Polarlichtoval nach Süden aus. Für Deutschland, Österreich und die Schweiz ist das die einzige Frage, die zählt: Kommt das Oval nah genug heran?

Der Kp-Index: eine Zahl von 0 bis 9

Der Kp-Index fasst die Störung des Erdmagnetfelds in Dreistundenblöcken zusammen. Er wird aus den Messungen eines weltweiten Netzes von Magnetometern berechnet, den offiziellen Wert veröffentlicht das GFZ in Potsdam. Die Skala reicht von 0 bis 9 und ist in Dritteln unterteilt, also etwa 5−, 5o und 5+ oder als Dezimalzahl 4,7, 5 und 5,3.

Die Skala ist nicht linear. Schon ein Schritt von Kp 5 auf Kp 6 steht für eine deutlich stärkere Störung und schiebt das Oval spürbar nach Süden. Deshalb liegen zwischen Sylt mit Kp 5,3 und Bayern mit Kp 8 Welten, auch wenn die Zahlen nah beieinander wirken.

Die G-Skala der NOAA

Amerikanische Warnungen und viele Nachrichtenmeldungen verwenden die G-Skala des Space Weather Prediction Center der NOAA. Sie beginnt erst bei Sturmstärke und ordnet jedem Kp-Wert ab 5 eine Stufe zu.

Für Deutschland heißt das grob: G1 ist ein Thema für Sylt und die Ostseeküste, ab G3 wird es in Berlin interessant, für Bayern braucht es G4. Die Nacht vom 10. auf den 11. Mai 2024 war ein G5-Sturm, der erste seit 2003, und Polarlichter wurden bis in die Alpen fotografiert.

• G1, gering: Kp 5
• G2, mäßig: Kp 6
• G3, stark: Kp 7
• G4, schwer: Kp 8
• G5, extrem: Kp 9

Bz: der Wert für die letzte halbe Stunde

Bz beschreibt die Nord-Süd-Komponente des Magnetfelds im Sonnenwind, gemessen in Nanotesla. Zeigt Bz nach Süden, ist der Wert also negativ, koppelt das Feld an das Erdmagnetfeld an und Energie strömt hinein. Bei positivem Bz prallt selbst schneller Sonnenwind weitgehend ab.

Satelliten am Lagrange-Punkt L1, rund 1,5 Millionen km vor der Erde, messen den Sonnenwind etwa 30 bis 60 Minuten, bevor er bei uns ankommt. Ein Bz von −10 nT über eine halbe Stunde oder länger ist für Mitteleuropa ein gutes Zeichen, vor allem bei einer Geschwindigkeit über 500 km/s. Kurze Ausschläge von wenigen Minuten reichen selten.

Die Dichte ergänzt das Bild. Springen Dichte und Tempo plötzlich nach oben, ist oft gerade ein koronaler Massenauswurf angekommen. Dann kann es sehr schnell gehen.

Wie weit reicht eine Vorhersage?

Die Sonne lässt sich nur begrenzt in die Karten schauen. Als Faustregel für die Zeiträume gilt:

• 27 Tage im Voraus: Die Sonne dreht sich in rund 27 Tagen einmal um sich selbst. Koronale Löcher, die einmal einen Sturm gebracht haben, stehen danach oft wieder in Richtung Erde.
• 1 bis 3 Tage im Voraus: Nach einem Massenauswurf lässt sich die Ankunft schätzen, oft aber nur auf einen halben Tag genau, die Stärke bleibt unsicher.
• Einige Stunden im Voraus: Mit aktuellen Sonnenwinddaten wird die Kp-Prognose für die Nacht deutlich schärfer.
• 30 bis 60 Minuten: Die Messungen an L1 zeigen, was tatsächlich unterwegs ist.

Polarlichter-Vorhersage für Deutschland lesen

Wer „Polarlichter Vorhersage Deutschland“ sucht, will eigentlich wissen: Reicht es heute bei mir? Vergleichen Sie dazu den erwarteten Kp-Wert mit der Schwelle Ihres Ortes. Schleswig-Holstein braucht etwa Kp 5,3, Hamburg Kp 6, Berlin Kp 7, Hessen Kp 7,3 und Baden-Württemberg Kp 8,3. Wien und Zürich liegen bei Kp 9.

Jede Ortsseite zeigt diese Schwelle samt Blickrichtung, die Seite „Heute Nacht“ fasst zusammen, wo es für die kommende Nacht reichen könnte. Liegt die Prognose knapp unter Ihrer Schwelle, lohnt am späten Abend ein Blick auf Bz. Kp-Prognosen unterschätzen kurze Spitzen manchmal, und ein einzelner Ausbruch kann einen ganzen Dreistundenblock nach oben ziehen.

Vergessen Sie das Wetter nicht. Kp 7 nützt in Berlin nichts unter einer geschlossenen Hochnebeldecke. Die Wolkenprognose ist mindestens so wichtig wie die Weltraumwetterlage.

Typische Fehlschlüsse

Ein hoher Kp-Wert am Nachmittag sagt wenig über den Abend. Der Index beschreibt einen vergangenen Dreistundenblock, und Stürme flauen ebenso schnell ab, wie sie gekommen sind.

Auch die Meldung eines Massenauswurfs ist keine Garantie. Ist Bz beim Eintreffen nördlich ausgerichtet, bleibt die große Show aus. Umgekehrt haben schon unscheinbare Prognosen zu hellen Nächten an der Ostsee geführt.

Und der Sonnenzyklus? Zyklus 25 hat sein Maximum etwa Ende 2024 erreicht. Das heißt nicht, dass die Saison vorbei ist. Auch in den Jahren nach dem Maximum treten starke Stürme auf, 2026 und 2027 bleiben vielversprechend.

Häufige Fragen

Ab welchem Kp-Wert sieht man Polarlichter in Deutschland? An der Nordsee und in Schleswig-Holstein ab etwa Kp 5,3, in Mecklenburg-Vorpommern ab Kp 5,7. Für die Mitte Deutschlands braucht es Kp 7 und mehr, für Bayern Kp 8.

Wie zuverlässig ist eine Vorhersage für drei Tage? Sie zeigt, ob ein Sturm möglich ist, aber kaum, wie stark er wird. Nehmen Sie sie als Hinweis, sich die Nacht freizuhalten, nicht als Versprechen.

Was bedeutet ein negativer Bz-Wert? Das Magnetfeld des Sonnenwinds zeigt nach Süden und kann Energie an das Erdmagnetfeld übertragen. Je stärker negativ und je länger er anhält, desto besser für Polarlichter.

Lohnt sich eine Warn-App? Ja, wenn Sie die Schwelle auf den Wert Ihres Ortes einstellen. Sonst werden Sie in Stuttgart bei jedem Kp 5 geweckt, obwohl dort frühestens ab Kp 9 etwas zu sehen ist.