Hur mörkt behöver det vara?

Varför ljuset stör

Ljus från städer sprids i luften och lyser upp himlen ovanför och runt omkring. Det kallas ljuskupa, och den syns som ett gulaktigt eller vitt sken över horisonten, ibland från flera mil bort. Norrskenet måste vara starkare än det skenet för att du ska se det.

Problemet är störst för den som bor i södra Sverige. Där kommer norrskenet oftast lågt i norr, precis där ljuskupan från närmaste tätort också ligger om du står söder om den. Svagt norrsken drunknar helt enkelt i stadsljuset.

Ögonen behöver tid

Ögat behöver 15–20 minuter i mörker för att bli riktigt känsligt, och full anpassning tar ännu längre. En enda blick på en vit mobilskärm eller ett par strålkastare kan nollställa en stor del av det.

Vänd ner ljusstyrkan på mobilen till lägsta nivå, använd rött ljus på pannlampan och släck bilens lyktor när du står still. Står ni flera tillsammans, kom överens om det innan.

Bortleskalan i korthet

Astronomer graderar himlens mörker på Bortleskalan, från 1 för helt orörd himmel till 9 för stadskärnor. Innerstaden i Stockholm eller Göteborg ligger högt på skalan, där bara de ljusaste stjärnorna syns. Fjällen runt Abisko och stora delar av Norrbottens inland hör till de mörkaste platserna i landet.

Du behöver ingen perfekt himmel för norrsken. Redan när du ser Vintergatan tydligt en klar höstkväll är mörkret gott nog för att se svagt norrsken med blotta ögat. Ser du bara en handfull stjärnor, åk längre.

Hitta mörker i Mellansverige och söderut

Från Stockholm, Göteborg och Malmö behöver du oftast köra minst 30–50 kilometer för att komma bort från den värsta ljuskupan, och helst så att staden ligger söder om dig. Då hamnar stadsljuset i ryggen och norrskenet framför dig.

Konkret betyder det att Stockholmare ofta söker sig norrut mot Roslagen eller uppåt mot Uppland, att göteborgare åker mot Dalsland eller norra Bohuslän och att den som bor i Malmö eller Lund behöver ut på landsbygden i norra Skåne eller ännu längre. Kusten är ofta ett bra val, eftersom havet åt norr eller öster inte har några lampor.

En sjö, en åker eller en myr med fri sikt mot norr är bättre än en skogsväg. Kolla en ljusföroreningskarta i förväg, och ha en plats utsedd innan stormen kommer.

Allemansrätten och mörka platser

Allemansrätten låter dig gå ut på åkrar som inte är sådda, ängar, stränder och skog för att titta på himlen. Du får däremot inte köra in på enskilda vägar om de är skyltade, och du ska inte gå in på tomt eller störa dem som bor där.

Parkera där du inte står i vägen, och tänk på att lantbrukare och boende inte alltid är vana vid bilar med släckta lyktor klockan ett på natten. Under kända stormnätter blir populära platser fulla, så det kan löna sig att ha ett eget ställe.

Norrbotten är inte alltid mörkt

Det är lätt att tro att hela Norrbotten är kolsvart. Kiruna har stadsljus som vilken mellanstor ort som helst, och gruvområdet lyser upp himlen. Luleå har både stadsljus och industri. Även Abisko har belysning kring stationen och turistanläggningarna.

Men här räcker det med att gå några hundra meter eller köra några minuter. Ner till Torneträsk i Abisko, ut mot Jukkasjärvi eller längs vägen mot Nikkaluokta från Kiruna, eller ut på en myr utanför Jokkmokk. Där är mörkret nästan perfekt, och eftersom Kp 0 räcker för norrsken i dessa trakter, ser du det mesta som pågår.

Månen, den andra ljuskällan

En fullmåne lyser upp himlen ungefär som en måttlig ljusförorening. Den stoppar inte ett starkt norrsken, och många tycker att månljus på snötäckta fjäll ger fina bilder. Men svagt norrsken blir svårare att se, och kontrasten minskar.

Planerar du en kort resa, försök lägga den kring nymåne eller när månen står lågt eller går ner tidigt. Halvmånen som går upp efter midnatt stör mindre om du tittar på kvällen.

Skymning och ljusa nätter

Himlen måste vara tillräckligt mörk. Solen behöver ligga minst 12 och helst 18 grader under horisonten för fullt mörker. I södra Sverige blir det aldrig riktigt mörkt från maj till juli, och i Norrbotten är det midnattssol, så norrskenet syns i praktiken inte. Det är därför maj 2024 var så ovanligt: det var en storm stark nog att synas genom den ljusa vårnatten.

Från mitten av augusti blir det successivt mörkare i hela landet, och i september är nätterna i Norrbotten långa nog för många timmars norrskenstittande.

Fotografera trots stadsljus

Under en storm kan det vara värt att ta bilder även om du inte kommer ut från stan. Rikta kameran mot norr, bort från de starkaste ljuskällorna, och använd kortare exponering än vanligt, några sekunder räcker ofta. Ställ in vitbalansen manuellt runt 3500–4000 K, så blir det orangea stadsljuset mindre dominerande och norrskenets färger mer naturliga.

Vanliga frågor

Kan man se norrsken inne i stan? Ja, under de starkaste stormarna, som i maj och oktober 2024 då folk fotograferade det från balkonger och parker. Vid vanliga, svagare tillfällen behöver du ut ur staden för att se något med blotta ögat.

Hur långt från Stockholm måste jag åka för att se norrsken? Ett par mil räcker för att få bort det värsta, men ju längre norrut och längre från tätorter, desto bättre. Viktigast är fri sikt mot norr och att staden ligger söder om dig.

Gör snön ljusföroreningen värre? Ja, snö reflekterar ljuset och gör himlen ljusare, både från månen och från gatlampor. I ett mörkt område utan lampor är det sällan något problem, men nära en tätort med snö blir ljuskupan större.

Varför ser jag norrsken på kameran men inte med ögonen? Kameran samlar ljus under flera sekunder och ser färg i mörker. I ljusförorenade områden kan den därför fånga norrsken som är helt osynligt för ögat.