Norrsken i Kanada och Alaska

Därför syns norrskenet längre söderut i Nordamerika

Norrskensovalen ligger runt den geomagnetiska polen, inte den geografiska. Den magnetiska polen är förskjuten mot Kanada, och därför hamnar ovalen längre söderut på den amerikanska sidan. Det som räknas är magnetisk latitud, inte breddgrad.

Några exempel från våra ortssidor: Churchill i Manitoba ligger på knappt 59 grader nord, ungefär i höjd med Stockholm, men har magnetisk latitud 67,3 grader. Kiruna har 65,3. Yellowknife på drygt 62 grader nord har 68,6 grader magnetisk latitud, medan Tromsø, nästan på 70 grader nord, har 67,2.

Yellowknife, Northwest Territories

Yellowknife vid Stora Slavsjön räknas som en av de pålitligaste norrskensorterna i världen tack vare inlandsklimatet. Staden ligger rakt under ovalen, och klara nätter är vanliga från november till mars. Landskapet är platt, med sjöar och barrskog, så sikten är fri åt alla håll.

Turerna är ofta stationära: du åker till ett läger utanför stan med uppvärmda tält eller tipis och väntar i värmen. Det passar bra i ett klimat där −30 °C är vanligt på natten i januari.

Yellowknife är också en riktig stad, med restauranger, museer och ett gammalt guldgrävarkvarter, Old Town, vid vattnet. På dagen kan du åka hundspann, prova pimpelfiske eller gå ut på sjöisen. Det gör det lättare att stanna fem eller sex nätter, vilket är rimligt när resan dit tar ett dygn.

Whitehorse och Yukon

Whitehorse är Yukons huvudstad och har direktflyg från Vancouver. Norrskenet står lägre än i Yellowknife, runt 14 grader upp vid Kp 0, men bergen och den frusna Yukonfloden ger fina förgrunder. Vill du ha det högre kör du norrut mot Dawson City.

Yukon passar dig som vill kombinera norrsken med hundspann, varma källor och vildmark, och som gärna kör själv på breda, välplogade vägar.

Churchill och de södra provinserna

Churchill vid Hudson Bay nås bara med flyg eller tåg från Winnipeg och är mest känt för isbjörnarna i oktober och november. Norrskenet är bäst från januari till mars. Det är avlägset och kräver planering, men kombinationen isbjörn och norrsken på senhösten lockar många.

I norra Alberta och norra British Columbia, till exempel kring Fort McMurray och Fort Nelson, syns norrskenet ofta vid måttlig aktivitet, men inte lika regelbundet som längre norrut.

Fairbanks och Dalton Highway

Fairbanks i Alaskas inland har norrskenet runt 33 grader upp vid Kp 0 och kallt, ofta klart väder. Staden är liten och du är snabbt ute i mörkret, till exempel vid Chena Hot Springs en dryg timme bort, där du kan sitta i varmt vatten under norrskenet.

Dalton Highway går norrut mot Prudhoe Bay. Coldfoot, ungefär 400 kilometer norr om Fairbanks och norr om polcirkeln, har magnetisk latitud 67,2 grader och norrskenet rakt ovanför. Vägen är till stor del grus, trafikeras av tunga lastbilar och har nästan ingen service. Många hyrbilsbolag tillåter den inte, så åk hellre med en etablerad tur.

Anchorage vid kusten behöver knappt Kp 1 och har mer moln och stadsljus än Fairbanks.

Från Sverige och Finland till Nordamerika

Det finns inga direktflyg från Norden till norrskensområdena. Till Kanada flyger man oftast via en europeisk hubb eller Reykjavík till Vancouver, Calgary eller Edmonton och sedan inrikes till Whitehorse eller Yellowknife. Till Fairbanks går det vanligen via Seattle eller Anchorage. Räkna med minst ett dygn och två byten.

Svenska och finska medborgare behöver eTA för att flyga till Kanada och ESTA för USA. Båda söks på nätet före resan.

Kanada använder °C och kilometer, men i Alaska möter du Fahrenheit och miles. −40 är samma i båda skalorna, −22 °F motsvarar −30 °C, och en mile är drygt 1,6 kilometer.

När ska du åka?

Säsongen går från slutet av augusti till mitten av april. I Fairbanks är nätterna för ljusa från slutet av april till mitten av augusti. Hösten, slutet av augusti till oktober, ger milda nätter, färgglad tundra och isfria sjöar som speglar norrskenet.

December till februari är kallast, ofta −30 till −40 °C, men också klarast i inlandet. Mars ger längre dagar, fortsatt kyla och mörka nätter.

Tidsskillnaden är stor. Yellowknife och Whitehorse ligger åtta timmar efter svensk vintertid och Fairbanks tio. Resor västerut gör att många somnar tidigt de första kvällarna, så ställ larmet.

Det här brukar svenskar missa

Avstånden och kylan i Nordamerika är i en annan skala än hemma. Några saker är bra att känna till innan du bokar.

• Kylan. −35 °C i Yellowknife är inte samma sak som −15 °C i Kiruna. Huden fryser snabbt, kamerabatterier dör på minuter och bilen behöver motorvärmare. Hyrbilar har ofta kontakt för det.
• Avstånden. Från Fairbanks till Coldfoot är det en heldag på grusväg, och mellan städerna i Yukon kan det vara hundratals kilometer utan bensinstation.
• Hösten. Många tänker bara på vintern, men slutet av augusti och september ger mörka nätter, milda temperaturer och norrsken som speglar sig i sjöarna. Det är också lättare att ta sig fram.
• Antalet nätter. Även i inlandet kommer molniga perioder. Fyra eller fem nätter är rimligt med tanke på den långa resan dit.
• Försäkringen. Sjukvård i USA och Kanada är dyr, så kontrollera att reseförsäkringen täcker resan och eventuella aktiviteter som hundspann eller skoter.

Vanliga frågor

Är Kanada bättre än Lappland för norrsken? Inte själva norrskenet, men inlandet i Yukon och Northwest Territories har ofta fler klara nätter än kusterna i Norden. Med begränsad tid på plats kan det ge fler chanser per vecka.

Yellowknife eller Fairbanks? Yellowknife har norrskenet högre och ett platt landskap med fri sikt. Fairbanks har varma källor, mer att göra och möjlighet att fortsätta norrut längs Dalton Highway. Båda är mycket kalla.

Hur kallt blir det? I januari är −30 °C vanligt på natten i både Yellowknife och Fairbanks, och −40 förekommer. Kläder som fungerar i Kiruna räcker inte alltid; många turer lånar ut eller hyr ut expeditionskläder.

Syns norrsken i södra Kanada och USA? Ja, vid kraftiga stormar. I maj och oktober 2024 fotograferades norrsken långt söderut i båda länderna. Sidan Ikväll visar var i världen norrskenet kan synas just i natt.