极光的误区与真相

误区：越冷越容易看到极光

极光发生在 100 公里以上的高空，和地面温度毫无关系。之所以有这种印象，是因为极寒的夜晚往往是晴天：没有云层保温，热量才散得那么快。

换句话说，冷只是晴天的副产品。特罗姆瑟零下 3 度的晴夜，和黄刀镇零下 35 度的晴夜，看到极光的机会主要取决于地磁活动，而不是温度。

误区：越往北越好，北极点最好看

极光主要出现在以地磁极为中心的一个环形地带，叫极光椭圆带，大约在地磁纬度 65 到 70 度之间。北极点在这个环的里面，反而不是最佳位置。

这也是为什么特罗姆瑟、基律纳、黄刀镇这些地方能成为极光胜地：它们正好在环的下方。去斯瓦尔巴群岛的朗伊尔城当然也能看到，只是那里有时极光在南边的天空，不一定比特罗姆瑟更频繁。

误区：极光只有冬天才有

太阳风一年四季都在吹，极光全年都有。只是夏天北极圈附近天不黑，看不到而已。8 月底以后夜晚恢复，9 月的极光季开头其实很不错，湖面没结冰，还能拍到极光倒影。

误区：极光都是绿色的，而且肉眼看起来和照片一样

绿色最常见，但红色、粉色、紫色都存在。在国内北方，看到的反而多半是红色。至于亮度，弱极光在肉眼里常是灰白色，相机才拍出颜色。强极光时，肉眼一样能看到明显的绿色和粉紫色。

有些人第一次看到灰白的光带会很失望，以为自己被照片“骗”了。耐心等到一次爆发，就会明白照片其实并不夸张。

误区：Kp 越高越好

对漠河或新西兰来说，确实是越高越好。但对位于极光带正下方的地方，Kp 太高时椭圆带往南扩张，头顶的活动反而可能偏南，北边的天空空空荡荡。在特罗姆瑟，Kp 3 到 4 的晴夜往往已经足够精彩。

误区：手机拍不了极光

几年前是这样，现在大部分新手机都有夜景或专业模式，曝光几秒到十几秒，完全可以拍出清楚的极光。关键是手机要放稳，别用手托着，最好有一个小三脚架。

误区：极光有辐射，对身体有害

极光发生在离地 100 公里以上的高空，那些高能粒子在大气层上层就被“吸收”掉了，站在地面上看极光没有任何健康风险。真正要防的是寒冷。

误区：2024 年以后国内能经常看到极光了

2024 年 5 月和 10 月的两场强磁暴，让漠河、呼伦贝尔、阿勒泰的极光照片刷屏，不少人以为从此在国内看极光变容易了。实际上，5 月那场是二十多年来最强的磁暴，又恰逢太阳活动高峰期，并不是常态。

在国内北方，一年里能拍到极光的夜晚依然是少数，而且多半要靠相机才能确认。如果看到“某某地今晚可见极光”的推送，先看看是不是真有 G3 以上的磁暴，再看当地是否晴天，别轻易连夜开几百公里车。

也有人反过来认为国内根本拍不到，这同样不对。只要磁暴够强、天空够黑，北方地平线上那片红光是真实存在的。

有争议的：极光有没有声音

北欧一直有人说在强极光下听到过噼啪声或嘶嘶声。科学界长期认为这不可能，因为极光离地面太远，声音传不下来。不过芬兰有研究者做过录音研究，推测某些声音可能和近地面的电荷放电有关。这个问题至今没有定论，如果你真听到了什么，不妨录下来。

误区：看过一次照片就知道极光长什么样

照片只能定格一个瞬间。真实的极光是会动的：有时缓慢地漂移，像被风吹动的丝带；爆发时则在几秒钟内横扫半边天，光带的边缘像波浪一样滚动。很多人第一次亲眼看到时说，最震撼的不是颜色，而是速度。

这也是为什么老手建议，强爆发时先放下相机看一两分钟。照片以后还有机会拍，那种动态只能用眼睛记住。

真实存在的传说

芬兰语里极光叫 revontulet，字面意思是“狐狸之火”。传说一只北极狐在雪原上奔跑，尾巴扫起的雪花飞上天空，化成了极光。北欧萨米人则有不同的说法，有些地方的老人会告诫孩子不要对着极光吹口哨或挥手，以免引来不幸。

中国古籍中也有不少夜空“赤气”的记载，研究者认为其中一部分就是极光。也有人把《山海经》里人面蛇身、照亮北方幽暗之地的烛龙和极光联系在一起，不过这只是一种推测。

常见问题

问：去北极圈就一定能看到极光吗？答：不一定。在极光带上住四五晚，看到至少一次的机会很大，但阴天连着下雪的情况也时有发生，没人能保证。

问：极光只在半夜出现吗？答：不是。磁暴强的时候天一黑就可能出现。只是在极光带上，当地时间 22 点到凌晨 2 点的统计概率最高。

问：在飞机上能看到极光吗？答：能。从北京、上海飞往欧洲或北美的部分航线会经过高纬度地区，冬季夜航时坐在靠北一侧的窗边，有时能看到。

问：极光会影响通信和导航吗？答：强磁暴可能干扰高纬度的短波通信和卫星导航，但对日常使用手机几乎没有影响。