Nordlysmyter vi hører i Norge, og hva som stemmer

«Nordlys betyr kaldt vær»

Dette hører du ofte i Nord-Norge, og det er lett å forstå hvorfor. Klare vinternetter er kalde fordi varmen stråler ut uten et skydekke som holder den inne. Og det er bare på klare netter du ser nordlys. Sammenhengen er altså skyene, ikke nordlyset.

Nordlyset skjer 100 kilometer eller mer over bakken, langt over været. Det påvirker ikke temperaturen der du står. En mild, klar oktoberkveld på Senja kan gi like mye nordlys som en iskald januarnatt på vidda.

«Du kan høre nordlyset»

Dette er en av de mest seiglivede fortellingene, særlig i Nord-Norge og Finland. Folk har i generasjoner beskrevet knitring, hvesing eller klapping under sterkt nordlys. Lenge ble det avfeid som innbilning, siden nordlyset er alt for høyt oppe til at lyd kan nå bakken.

Det siste ordet er likevel ikke sagt. Noen forskere har undersøkt om lyder kan oppstå nær bakken under sterk geomagnetisk aktivitet, for eksempel ved elektriske utladninger i luftlag nær bakken. Det er ikke bekreftet hvordan eller hvor ofte det skjer. Den ærlige konklusjonen er at saken ikke er avgjort, men at nordlyset selv ikke lager lyd du kan høre.

«Ikke vink til nordlyset»

I eldre norsk og samisk folketro skulle du ikke erte, vinke eller plystre til nordlyset. I noen fortellinger kunne det komme ned og ta deg, eller i alle fall bringe ulykke. I samisk tradisjon, der nordlyset heter guovssahas på nordsamisk, er respekten for det dyp, og mange eldre har fortalt at barn ble bedt om å være stille under nordlyset.

Dette er ikke en myte i betydningen feil. Det er kultur. Mange i nord holder fortsatt på disse skikkene, enten av respekt eller fordi de vokste opp med dem. Vis respekt for det når du er gjest.

«Kp 1 betyr ingen nordlys»

Feil for Nord-Norge. Ved Kp 1 ligger nordlysovalen typisk over Troms og Finnmark, og på en klar natt kan du se fint nordlys rett over Tromsø eller Alta. Mange av de rolige, stille båndene som strekker seg over himmelen i nord, kommer på lave Kp-netter.

For Sør-Norge stemmer det derimot. Ved Kp 1 er det i praksis ingenting å se fra Oslo eller Bergen.

«Nordlyset er best ved midnatt»

Delvis riktig. Aktiviteten er gjennomsnittlig høyest rundt magnetisk midnatt, som i Norge faller omtrent mellom kl. 22 og 00 om vinteren. Men det er et gjennomsnitt. Nordlys kan komme like etter mørkets frembrudd og vare til morgenen, og et CME som treffer kl. 18 bryr seg ikke om klokka.

Gå ut når det er mørkt og aktiviteten er god, og bli ute. Venter du til midnatt, kan du gå glipp av det beste.

«Nordlys sees bare i mørketiden»

Nei. Mørketiden er en kort periode midt på vinteren nord for polarsirkelen. Nordlyset sees fra slutten av august til begynnelsen av april i nord, og mange erfarne nordlysjegere liker september, oktober og mars aller best. Det eneste som stopper det, er lyse netter om sommeren.

«Oslo ser aldri nordlys»

Feil, men det er sjeldnere. Fra Oslo er nordlyset synlig lavt mot nord fra rundt Kp 3, særlig på kamera. Ved Kp 5–6 kan det bli tydelig for øyet fra mørke steder rundt byen, og ved store stormer kan det stå over hele himmelen.

Natt til 11. mai 2024 og 10. oktober 2024 er de ferskeste eksemplene. Begge gangene ble nordlyset sett og fotografert av tusenvis av folk på Østlandet. Stormarkivet vårt viser at slike netter har kommet med jevne mellomrom i hele perioden siden 1989.

«Fullmånen ødelegger alt»

Fullmåne gjør svakt nordlys vanskeligere å se, men sterkt nordlys skinner tydelig gjennom. Mange fotografer i nord liker månelys fordi det lyser opp fjell og snø og gir bilder med dybde. Har du bare noen få netter, dra uansett månefase.

«Jo lenger nord, jo bedre»

Opp til et visst punkt, ja. Men nordlysovalen er en ring, ikke en flekk over Nordpolen. På Svalbard ligger du ofte nord for ovalen på rolige netter, og da ser du nordlyset mot sør, eller ingenting. Longyearbyen har til gjengjeld dagslysnordlys midt på dagen i mørketiden, noe fastlandet ikke har.

For de fleste er Troms og Finnmark det beste kompromisset. Du ligger under ovalen på vanlige netter, og har fly, veier og overnatting i nærheten. Stedssidene viser hvor høyt nordlyset står på hvert sted ved ulike Kp-nivåer.

«Nordlyset er farlig»

Ikke for deg på bakken. Atmosfæren og magnetfeltet beskytter oss. Kraftige stormer kan påvirke strømnett, satellitter, radiosamband og GPS, men folk som står og ser på nordlyset, merker ingenting av det. Det er kulden, glatta og trafikken som er farlig på en nordlysjakt.

Spørsmål og svar

Er det sant at nordlys er sterkere i år? Solsyklus 25 toppet seg rundt slutten av 2024, og årene etter toppen kan fortsatt gi kraftige stormer, selv om de blir færre etter hvert. Så ja, sjansene i 2026 og 2027 er bedre enn i et typisk minimumsår.

Kan nordlyset sees om dagen? Ikke for øyet, fordi sola overstråler det. Men nordlyset er der hele døgnet, også om sommeren. Det er bare ikke mørkt nok til å se det.

Er det farlig å plystre til nordlyset? Ikke fysisk. Men det er god folkeskikk å respektere tradisjonene i nord, særlig blant samer, der nordlyset har en spesiell plass.

Hvorfor ser bildene så mye bedre ut enn virkeligheten? Fordi kameraet samler lys over flere sekunder. Øyet ser svakt nordlys gråhvitt, mens kameraet ser grønt og rødt.