Aurora boreal: mitos e fatos

Mito: a aurora só aparece quando faz muito frio

A aurora acontece a cem quilômetros de altura ou mais, muito acima de onde existe tempo meteorológico. A temperatura no chão não tem nada a ver com ela.

A confusão vem de outro fato real: noites muito frias costumam ser noites de céu limpo, sem nuvens para segurar o calor. Ou seja, o frio é consequência do céu aberto, e o céu aberto é o que deixa você ver. Em setembro, com 5 °C em Tromsø, a aurora pode estar tão forte quanto em janeiro a -15 °C.

Mito: dezembro e janeiro são os melhores meses

São os meses com mais horas de escuridão, e isso conta. Mas não são, necessariamente, os de mais aurora. Os meses perto dos equinócios, setembro, outubro, março e abril, costumam ter mais atividade geomagnética, por causa de como o eixo da Terra se alinha com o campo magnético do vento solar nessa época.

Além disso, dezembro e janeiro trazem mais nuvem em vários destinos costeiros e frio mais duro. Para quem pode escolher, final de setembro, outubro, fevereiro e março são ótimas apostas. O planejador de viagem do site mostra a chance histórica por mês para cada destino.

Mito: a aurora aparece todo dia, é só ir

Debaixo do oval auroral, há alguma aurora na maioria das noites escuras. Mas ver depende de nuvem, e nuvem é imprevisível. É perfeitamente possível passar três noites em Tromsø sem ver nada por causa do tempo.

Por isso a recomendação de reservar pelo menos quatro ou cinco noites, e de ter flexibilidade para ir atrás do céu limpo.

Mito: as fotos são editadas, a aurora não é colorida

Parcialmente verdade, e parcialmente injusto. A câmera capta muito mais cor do que o olho, sobretudo em aurora fraca, que a olho nu parece cinza. Muitas fotos também saem com saturação exagerada.

Mas em noite forte o verde é nítido a olho nu, e a borda inferior pode ficar rosa. Quem viu uma subtempestade de verdade não volta dizendo que era tudo efeito de câmera.

Mito: dá para ouvir a aurora

Esse é dos curiosos. Há séculos moradores do Ártico relatam estalos e chiados durante auroras fortes. Por muito tempo a ciência tratou isso como imaginação, já que a aurora acontece alto demais para o som chegar ao chão.

Pesquisadores finlandeses registraram sons durante atividade geomagnética e propuseram que eles surgiriam muito mais perto do solo, a cerca de 70 metros de altura, ligados a uma camada de inversão térmica. A explicação ainda é discutida. Se você ouvir algo, não é necessariamente sua imaginação, mas também não conte com isso.

Mito: a aurora pode fazer mal

Para quem está no chão, a aurora é inofensiva. A atmosfera e o campo magnético protegem a superfície. Tempestades geomagnéticas fortes podem afetar satélites, GPS de precisão e redes elétricas em altas latitudes, mas isso não representa risco para quem está observando.

Uma crença antiga dos Sámi, povo indígena do norte da Escandinávia, recomendava não assobiar nem acenar para a aurora, para não chamar a atenção dela. É tradição cultural, que merece respeito; não é perigo físico.

Mito: os vikings achavam que eram as valquírias

Essa história aparece em muito site de turismo, mas tem pouca base. Os textos nórdicos antigos que conhecemos quase não falam da aurora, e a ligação com o brilho das armaduras das valquírias parece ser uma interpretação bem posterior.

Folclore real e bem documentado existe em outros povos. Na Finlândia, revontulet significa fogos da raposa: uma raposa que, correndo pela neve, levantava faíscas até o céu com a cauda.

Mito: Kp alto é sempre melhor

Para quem está longe do oval, sim. Para quem já está debaixo dele, nem sempre. Com tempestade muito forte, o oval se expande para o sul, e em Tromsø ou Abisko a aurora pode ficar mais ao sul do céu, em vez de dançar sobre a cabeça. Ainda assim costuma ser espetacular.

Mito: aurora boreal é só na Noruega

A Noruega faz o melhor marketing, mas o oval auroral passa por cima de vários países. Lapônia finlandesa e sueca, Islândia, norte do Canadá, Alasca e até o sul da Groenlândia veem a aurora com a mesma frequência, e alguns desses lugares têm céu mais limpo do que o litoral norueguês.

Na hora de escolher, compare clima, estrutura e voos. Saindo de São Paulo, chegar a Rovaniemi ou a Tromsø exige pelo menos uma conexão na Europa e um voo regional; a Islândia costuma pedir conexão em Lisboa, Londres ou outra capital europeia. Nenhum desses destinos é óbvio, e a escolha certa depende do que você quer fazer de dia.

Perguntas frequentes

É verdade que a aurora é mais forte de madrugada? O horário mais comum é entre 22h e 2h, hora local, mas a aurora pode aparecer a qualquer momento depois que escurece. Ficar fora várias horas aumenta a chance.

A aurora boreal e a austral acontecem ao mesmo tempo? Em geral, sim. Os dois ovais respondem ao mesmo vento solar, e as auroras costumam ser aproximadamente simétricas.

Dá para ver a aurora do avião? Dá, e é comum em voos noturnos sobre o Atlântico Norte entre a Europa e a América do Norte. Escolha janela do lado norte e apague a luz de leitura.

Se eu não vir aurora numa noite com Kp alto, a previsão errou? Não necessariamente. Nuvem, Lua e luz da cidade podem esconder até uma aurora forte, e o Kp é uma média de três horas.