الشفق القطبي في كندا وألاسكا

لماذا يُرى الشفق في أمريكا الشمالية على خطوط عرض أدنى؟

الحلقة الشفقية تلتف حول القطب المغناطيسي الشمالي، والقطب المغناطيسي لا يقع عند القطب الجغرافي. ظل لعقود طويلة في أرخبيل القطب الشمالي الكندي، ومع أنه يتحرك الآن نحو سيبيريا، ما زالت الحلقة الشفقية تميل نحو أمريكا الشمالية. النتيجة أن خط العرض المغناطيسي هناك أعلى من الجغرافي بعدة درجات.

الأرقام في صفحات موقعنا توضح ذلك: يلونايف تقع جغرافيًا على نحو 62 درجة شمالًا، لكن خط عرضها المغناطيسي يقارب 68.6 درجة، أي أعلى من ترومسو نفسها. وكالغاري على خط عرض لندن تقريبًا، ومع ذلك تحتاج إلى Kp قرابة 2.3 فقط، بينما تحتاج لندن إلى عاصفة قوية.

وهذا لا يعني أن الشفق هناك أقوى، بل أن الحلقة الشفقية أقرب إلى مناطق مأهولة ذات مناخ قاري جاف، وهذا مزيج نادر في أوروبا.

الطريق من الخليج والعالم العربي

لا توجد رحلات مباشرة إلى الشمال الكندي أو ألاسكا. تطير أولًا إلى مدينة كبرى: تورونتو ومونتريال تصلهما رحلات مباشرة من الخليج، وكذلك سياتل على الساحل الغربي الأمريكي. ومن هناك رحلات داخلية إلى يلونايف عبر كالغاري أو إدمونتون أو فانكوفر، وإلى وايتهورس عبر فانكوفر، وإلى فيربانكس عبر سياتل أو أنكوريج.

الفارق الزمني كبير: يلونايف متأخرة نحو 11 ساعة عن الإمارات، وفيربانكس نحو 13 ساعة. خصص الليلة الأولى للراحة، فالشفق في الثانية فجرًا بتوقيتهم هو منتصف النهار في جسمك.

كندا والولايات المتحدة خارج منطقة شنغن، ولكل منهما نظام تأشيرات أو تصاريح سفر إلكترونية خاص. ابدأ الإجراءات مبكرًا، خصوصًا إن كنت ستعبر البلدين في الرحلة نفسها.

يلونايف: عاصمة الشفق الكندية

يلونايف مدينة صغيرة على الضفة الشمالية لبحيرة غريت سليف، في الأقاليم الشمالية الغربية. صفحتها في موقعنا تُظهر أن Kp 0 يكفي، والشفق فيها يمر فوق الرأس في معظم الليالي الصافية. المنطقة مسطحة ومليئة بالبحيرات، والطقس الشتوي فيها جاف ومستقر نسبيًا.

تنتشر حول المدينة مخيمات شفق منظمة فيها خيام دافئة وأكواخ، يُنقل إليها الزوار ليلًا وينتظرون في الدفء حتى يبدأ العرض. هي الطريقة المريحة لمن لا يريد القيادة في 35 أو 40 تحت الصفر. و40 تحت الصفر بالمناسبة هي الدرجة الوحيدة التي يتساوى فيها المقياسان المئوي والفهرنهايتي، وهي حرارة تُسجل هناك في بعض ليالي يناير.

وللمدينة موسمان واضحان للشفق: الأول من أواخر أغسطس إلى أوائل أكتوبر، حين تكون البحيرات ما زالت سائلة فتعكس الألوان، والثاني من منتصف نوفمبر إلى أوائل أبريل، حين يتجمد كل شيء وتصفو السماء أكثر. وبينهما أسابيع تتجمد فيها البحيرات تدريجيًا وتكثر الغيوم، فيقل عدد الليالي الجيدة.

يوكون: وايتهورس وداوسون سيتي

وايتهورس عاصمة إقليم يوكون، مدينة صغيرة محاطة بالجبال والغابات، وتحتاج بحسب صفحتها إلى Kp 0. الطبيعة هنا أكثر تنوعًا من يلونايف: جبال وأنهار متجمدة وينابيع حارة قرب المدينة. وإلى الشمال تقع داوسون سيتي، مدينة حمى الذهب القديمة، أبعد وأظلم.

الطقس في يوكون أكثر تقلبًا من يلونايف بسبب الجبال القريبة من المحيط الهادئ، لكن الليالي الصافية كثيرة في منتصف الشتاء.

تشرشل وشمال ألبرتا

تشرشل بلدة صغيرة على خليج هدسون في مانيتوبا، لا يصلها طريق بري؛ الوصول إليها بالطائرة من وينيبيغ أو بقطار طويل. تشتهر بالدببة القطبية في أكتوبر ونوفمبر، أما أفضل ليالي الشفق فيها فتأتي غالبًا بين يناير ومارس حين يتجمد الخليج وتصفو السماء.

وفي شمال ألبرتا تقع فورت ماكموري، وتحتاج إلى Kp 0 بحسب صفحتها. وإدمونتون، عاصمة المقاطعة، تحتاج إلى Kp قرابة 1، فيرى سكانها الشفق كثيرًا من أطراف المدينة. وجنوبًا في جبال روكي، تقع جاسبر في محمية سماء مظلمة، وتحتاج إلى نحو Kp 2، بينما تحتاج بانف إلى قرابة Kp 3. من يزور الجبال صيفًا لا يرى شيئًا، لكن من يزورها بين سبتمبر وأبريل قد يحصل على شفق فوق البحيرات الجبلية.

ألاسكا: فيربانكس وما وراءها

فيربانكس في قلب ألاسكا هي الوجهة الأمريكية الأولى للشفق، وتحتاج بحسب صفحتها إلى Kp 0. الشتاء فيها قاري قاسٍ، و30 تحت الصفر أمر معتاد، لكن السماء صافية في كثير من الليالي. وفيها معهد الجيوفيزياء التابع لجامعة ألاسكا، أحد أقدم مراكز دراسة الشفق في العالم.

على بعد نحو ساعة ونصف بالسيارة من المدينة تقع ينابيع تشينا الحارة، حيث يمكنك الاستحمام في الماء الدافئ في الهواء الطلق تحت السماء الشتوية. وإلى الشمال يمتد طريق دالتون السريع الترابي نحو الدائرة القطبية وبلدة كولدفوت الصغيرة وقرية وايزمان. الطريق مخصص أساسًا لشاحنات حقول النفط، وكثير من شركات تأجير السيارات تمنع القيادة عليه، لذا يذهب معظم الزوار ضمن رحلات منظمة.

أنكوريج أكبر مدن ألاسكا، وتحتاج إلى Kp قرابة 0.7، لكنها ساحلية غائمة ومضيئة، فلا تصلح قاعدة لرحلة شفق.

البرد الحقيقي: كيف تستعد له؟

البرد في شمال كندا وألاسكا من نوع آخر. عند 35 تحت الصفر يتجمد الرذاذ على الرموش، وتنطفئ بطارية الهاتف في دقائق إن بقي خارج جيبك، ويصبح لمس أي معدن بيد عارية مؤلمًا. لا يكفي هنا المعطف الذي نشتريه للسفر إلى أوروبا شتاءً.

معظم المخيمات والشركات في يلونايف وفيربانكس تؤجر ملابس قطبية كاملة: معطف ثقيل، وبنطال عازل، وأحذية مصممة لدرجات أقل من 40 تحت الصفر، وقفازات كبيرة. استأجرها ولا تراهن على ما في حقيبتك. وأضف إليها طبقة داخلية من الصوف، وغطاء للوجه، وأكياس تدفئة كيميائية تضعها في القفازين والحذاء.

مخيم شفق أم سيارة مستأجرة؟

في يلونايف وفيربانكس تستطيع استئجار سيارة والخروج بنفسك، والطرق حول المدن مُنظفة عادة. لكن القيادة ليلًا في هذا البرد على طرق خالية ليست بداية مناسبة لمن لم يعرف الشتاء القاري. المخيمات المنظمة تحل المشكلة: تنقلك وتعيدك، وتمنحك مكانًا دافئًا تنتظر فيه، وتوقظك حين يبدأ العرض. ومن جرّبها ليلتين يستطيع بعدها أن يقرر إن كان يريد المغامرة بنفسه.

متى تسافر؟

الموسم في يلونايف ووايتهورس وفيربانكس يمتد تقريبًا من أواخر أغسطس إلى منتصف أبريل. في يونيو ويوليو لا يحلّ ظلام حقيقي، فلا فائدة من رحلة شفق. ليس في هذه المدن ليل قطبي كامل، لكن نهار ديسمبر قصير جدًا.

أواخر أغسطس وسبتمبر يمنحان شفقًا ينعكس على البحيرات غير المتجمدة، وحرارة قريبة من الصفر. ديسمبر إلى فبراير أبرد وأصفى. ومارس يجمع البرد الأخف مع الاعتدال. وإن كانت إجازتك في عيد الفطر بين منتصف فبراير ومنتصف مارس في السنوات القادمة، فهي توقيت ممتاز للشمال الأمريكي أيضًا.

أسئلة شائعة

يلونايف أم فيربانكس؟ كلاهما ممتاز. يلونايف أقرب إلى مركز الحلقة الشفقية ومخيماتها مريحة، وفيربانكس فيها ينابيع تشينا وطريق دالتون وتنوع أكبر في الأنشطة. اختر بحسب مسار الطيران الأسهل لك.

هل كندا وألاسكا أفضل من النرويج وفنلندا؟ من حيث صفاء السماء غالبًا نعم، ومن حيث سهولة الوصول من الخليج لا. هي خيار منطقي لمن يملك وقتًا أطول أو يزور أمريكا الشمالية أصلًا.

هل يُرى الشفق في تورونتو أو سياتل؟ نادرًا. تحتاج تورونتو إلى Kp قرابة 5 مع سماء صافية بعيدًا عن الأضواء، وسياتل كذلك تحتاج إلى نشاط مرتفع وليلة صافية نادرة في شتائها الماطر.

كيف أعرف أن الليلة مناسبة؟ صفحة كل بلدة في موقعنا تجمع الـ Kp المطلوب والغيوم والظلام، والتنبيهات تخبرك حين يرتفع النشاط فوق ما تحتاجه البلدة التي تتابعها.