Polární záře v Kanadě a na Aljašce

Proč je tu polární záře vidět jižněji

Polární záře se řídí geomagnetickou šířkou, ne zeměpisnou. Severní magnetický pól leží v kanadské Arktidě, a proto má každé místo v Kanadě vyšší geomagnetickou šířku než místo na stejné rovnoběžce v Evropě.

Názorný příklad z tohoto webu: Banff v Albertě leží na 51. rovnoběžce, tedy zhruba jako Praha. Banff ale potřebuje jen asi Kp 3,3, Praha přes Kp 8. Jasper v Albertě vystačí s Kp kolem 2. Ve Whitehorse nebo Yellowknifu je záře vidět i při Kp 0.

Cesta z Česka a Slovenska

Přímé lety nejsou, cestuje se s přestupy přes Frankfurt, Amsterdam, Londýn nebo Reykjavík do Vancouveru, Calgary či Edmontonu a odtud vnitrostátní linkou do Whitehorse nebo Yellowknifu. Na Aljašku se obvykle letí přes Seattle do Fairbanksu.

Občané Česka a Slovenska potřebují do Kanady elektronické povolení eTA a do USA registraci ESTA. Obojí se vyřizuje online před cestou. Časový posun je velký: Yukon a Severozápadní teritoria jsou zhruba o 8 hodin za Prahou, Aljaška o 10 hodin.

Yukon: Whitehorse a okolí

Whitehorse je hlavní město Yukonu s letištěm a solidní nabídkou ubytování. Při Kp 0 se tu záře drží kolem 14° nad severním obzorem, při mírné aktivitě vystoupá výš. Stačí vyjet pár kilometrů z města k jezerům nebo do údolí řeky Yukon.

Severněji leží historické zlatokopecké Dawson City, které je blíž středu oválu a ještě tmavší. Silnice Klondike Highway sem vede zhruba 530 km. V zimě je provoz řídký a teploty kolem −30 °C nejsou výjimkou.

Na Yukonu je obvyklé pozorovat z chat a lodgí za městem, které mají výhled na sever a vyhřívanou místnost pro čekání. Někteří provozovatelé nabízejí i vyzvednutí z hotelu ve Whitehorse a odvoz zpět po půlnoci.

Severozápadní teritoria: Yellowknife

Yellowknife u Velkého Otročího jezera je často označován za jedno z nejlepších míst na světě pro polární záři. Leží pod oválem, je ploché a má kontinentální klima s mnoha jasnými nocemi. Zima tu je tvrdá: v lednu −25 až −35 °C.

Yellowknife má dvě sezóny. Podzimní od konce srpna do konce září, kdy se záře odráží na nezamrzlých jezerech, a zimní od prosince do začátku dubna. Místní organizátoři nabízejí vyhřívané stany, kde se čeká v teple.

Do Yellowknifu se dá letět z Calgary, Edmontonu nebo Vancouveru. Z letiště je to do centra jen pár minut, a protože okolní krajina je plochá a plná jezer, za tmou se tu nemusí jezdit daleko.

Churchill a severní Alberta

Churchill v Manitobě na pobřeží Hudsonova zálivu je známý ledními medvědy, kteří tu v říjnu a listopadu čekají, až zamrzne záliv. Polární záře je tu vidět v kteroukoli tmavou noc, nejlepší jsou únor a březen. Silnice sem nevede, dostanete se jen letadlem nebo vlakem z Winnipegu, který jede přibližně dva dny.

V severní Albertě leží národní park Wood Buffalo, jedna z největších rezervací tmavé oblohy na světě. Kdo kombinuje Kanadu s horami, má v Jasperu tmavou oblohu a záři při mírné aktivitě.

Aljaška: Fairbanks a Coldfoot

Fairbanks leží na 65. rovnoběžce pod oválem a podle stránky města tu stačí Kp 0. Oblíbené jsou výlety do horkých pramenů Chena Hot Springs asi 100 km (60 mil) od města nebo na kopec Cleary Summit. Na Aljašce se měří v mílích a stupních Fahrenheita: −30 °C je −22 °F.

Kdo chce víc, jede po Daltonově dálnici na sever do Coldfootu, asi 400 km (250 mil) od Fairbanksu. Silnice je částečně šotolinová, jezdí po ní kamiony a většina půjčoven sem auto nepovolí. Proto se tam jezdí s organizovanými výpravami nebo malým letadlem.

Fairbanks je navíc sídlem Geofyzikálního ústavu Aljašské univerzity, který se polární září zabývá desítky let. Město je tak zvyklé na návštěvníky, kteří přijeli kvůli obloze, a ubytování s výhledem na sever najdete snadno.

Kdy jet

Sezóna trvá zhruba od konce srpna do poloviny dubna. Na rozdíl od severní Skandinávie tu není polární noc, ve Fairbanksu je v prosinci kolem čtyř hodin denního světla, ve Yellowknifu asi pět. Půlnoční slunce v létě znemožňuje pozorování od května do července.

Velký časový posun má jednu výhodu: noc ve Yellowknifu je ráno v Praze, takže blízcí doma mohou sledovat předpověď s vámi. Kvůli délce cesty počítejte aspoň s týdnem.

Kdo spojuje polární záři s ledními medvědy v Churchillu, míří na konec října a listopad. Kdo chce co nejvíc jasných nocí a sněhu, zvolí únor a březen. Září je zase dobré pro odrazy na jezerech ve Yellowknifu a mírnější teploty kolem nuly.

Oblečení pro −30 °C a níž

Tady nestačí vrstvy, které nosíte doma na hory. Potřebujete boty dimenzované na −40 °C, kalhoty se zateplením, parku s kapucí a palčáky. Většina organizátorů v Yellowknifu, Whitehorse i Fairbanksu tohle vybavení půjčuje, a to je pro jednu cestu rozumnější než kupovat.

Při takovém mrazu vypovídá elektronika rychle. Baterie držte u těla a fotoaparát po návratu do tepla nechte v tašce, aby se na něm nesrazila vlhkost.

Co lidé z Evropy podceňují

Vzdálenosti. Z Whitehorse do Dawson City je to jako z Prahy do Vídně a zpět, a po cestě skoro nic není. Benzínky jsou daleko od sebe, mobilní signál chybí. Pokud jedete autem, mějte plnou nádrž, nouzové vybavení a dejte vědět, kudy pojedete.

Druhá věc je únava. Po dlouhém letu a s osmi až desetihodinovým posunem se první noci pozorují těžko. Je lepší první noc odpočívat a začít od druhé.

A konečně ceny a dostupnost v sezóně. Ubytování ve Yellowknifu a ve Fairbanksu se na únor a březen zaplňuje měsíce dopředu, zejména kvůli skupinovým zájezdům z Asie. Rezervujte včas a s možností bezplatného storna.

Plánovač cesty na tomto webu porovná šance pro Yellowknife, Whitehorse nebo Fairbanks v jednotlivých měsících, takže snáz vyberete termín.

Časté otázky

Je lepší Kanada, nebo Aljaška? Obě nabízejí výborné podmínky. Yellowknife má víc organizované nabídky a jasných nocí, Aljaška zase přírodu a horké prameny. Rozhodne spíš cena letenek a vaše další plány.

Potřebuji vízum? Do Kanady stačí eTA, do USA registrace ESTA. Obojí si vyřiďte online s dostatečným předstihem.

Jak velký je mráz? V lednu běžně −25 až −40 °C (−13 až −40 °F). Bez speciálního oblečení se venku dlouho nevydrží, řada organizátorů proto půjčuje parky a boty.

Uvidím záři i v jižní Kanadě? Ano, při mírné aktivitě i v Albertě nebo Britské Kolumbii. Konkrétní práh pro každé město najdete na jeho stránce.