Revontulet Kanadassa ja Alaskassa

Miksi Pohjois-Amerikassa revontulet näkyvät etelämpänä

Revontulivyöhyke kiertää maapallon magneettista napaa, ei maantieteellistä pohjoisnapaa. Pohjoinen geomagneettinen napa on Kanadan arktisella alueella ja Grönlannin luoteispuolella, joten vyöhyke kallistuu Pohjois-Amerikan puolella etelään ja Euroopan puolella pohjoiseen.

Ero on suuri. Yellowknife on 62. leveyspiirillä, kuten Jyväskylä. Jyväskylässä revontulet näkyvät matalalla vasta noin Kp 1,7:llä, Yellowknifessa ne ovat usein suoraan yläpuolella hiljaisenakin yönä. Fairbanks on Oulun korkeudella, mutta vyöhykkeen alla. Etelä-Albertassa Banffissa revontulia näkyy matalalla noin Kp 3,3:sta alkaen, vaikka kaupunki on Saksan leveydellä.

Yellowknife ja Luoteisterritoriot

Yellowknife Suuren Orjajärven rannalla on monen asiantuntijan mielestä maailman tasaisin revontulipaikka. Talvi on kuiva ja kylmä, ja tasainen kanadalainen kilpi ei nosta pilviä kuten vuoristo. Tammikuussa pakkanen on usein −30 °C:n tienoilla. Kaupungissa asuu noin 20 000 ihmistä, joten valot jäävät taakse muutamassa minuutissa.

Kaupungin ulkopuolella on revontuliin erikoistuneita leirejä, joissa odotetaan lämmitetyissä teltoissa ja kodissa. Talvella järven yli aurataan jäätie Dettahin kylään. Yellowknifeen lennetään Calgaryn, Edmontonin tai Vancouverin kautta.

Yukon ja Whitehorse

Whitehorse on Yukonin pääkaupunki. Revontulet näkyvät siellä useimpina selkeinä öinä, hiljaisina öinä matalalla pohjoiskoillisessa. Vuoret ja laaksot tekevät säästä vaihtelevamman kuin Yellowknifessa, mutta maisema on dramaattisempi. Takhinin kuumista lähteistä on tullut suosittu tapa odottaa revontulia lämpimässä. Whitehorsessa asuu valtaosa Yukonin asukkaista, mutta kaupungista pääsee pimeään parissakymmenessä minuutissa.

Dawson City Klondiken kultakuumeen kaupunkina on pohjoisempana ja pimeämpi. Whitehorseen lennetään yleensä Vancouverin kautta. Whitehorsesta Dawsoniin on maanteitse noin 530 km.

Churchill sekä Pohjois-Alberta ja Brittiläinen Kolumbia

Churchill Hudsoninlahden rannalla on vyöhykkeen alla, ja sinne ei johda tietä. Perille pääsee lentäen Winnipegistä tai VIA Railin junalla, jonka matka kestää noin kaksi vuorokautta. Loka–marraskuussa kaupunki on tunnettu jääkarhuista, ja revontulien parhaat kuukaudet ovat helmi–maaliskuu. Hudsoninlahdelta puhaltaa usein kova tuuli, joten pakkanen tuntuu kovemmalta kuin lukema antaa ymmärtää.

Pohjois-Albertassa ja Brittiläisen Kolumbian koillisosassa revontulia näkyy usein ilman pitkiä lentoja syrjäseuduille. Jasperin kansallispuisto on pimeän taivaan suojelualue, mutta etelämpänä Kalliovuorilla tarvitaan jo aktiivisempi yö.

Alaska: Fairbanks ja Daltonin valtatie

Fairbanks on Alaskan revontulikeskus. Kaupunki on vyöhykkeen alla, ja selkeinä öinä revontulet ovat usein suoraan yläpuolella. Chena Hot Springsin kuumat lähteet noin sadan kilometrin päässä ja Murphy Domen kukkula ovat tunnettuja katselupaikkoja. Pakkanen voi laskea −40 asteeseen, joka on sama lukema sekä Celsius- että Fahrenheit-asteikolla. Kylmimpinä öinä kaupungin yllä voi leijua jääsumua, joka himmentää taivasta. Jo lyhyt nousu ympäröiville kukkuloille vie usein sumun yläpuolelle.

Daltonin valtatie kulkee Fairbanksista pohjoiseen kohti Jäämerta. Coldfoot ja Wiseman ovat noin 400 km Fairbanksista, Brooksin vuoriston juurella. Tie on soratietä ja raskaan liikenteen käytössä, eikä moni autovuokraamo salli sinne ajamista, joten useimmat menevät retkellä tai pienkoneella.

Anchoragessa revontulet näkyvät matalalla koillisessa noin Kp 0,7:stä alkaen, mutta kaupungin valot ja rannikon pilvet heikentävät mahdollisuuksia. Fairbanksiin lennetään yleensä Seattlen tai Anchoragen kautta.

Matka Suomesta

Suoraa yhteyttä ei ole, joten reitti kulkee Euroopan suuren kentän tai Pohjois-Amerikan solmukentän kautta. Suomen kansalainen tarvitsee Yhdysvaltoihin ESTA-matkustusluvan ja lentäen Kanadaan eTA-luvan, molemmat haetaan verkossa ennen matkaa.

Aikaero on suuri. Yellowknife ja Whitehorse ovat talvella 9 tuntia Suomea jäljessä, Churchill 8 ja Fairbanks 11 tuntia. Yöllä klo 23 paikallista aikaa kehosi elää aamupäivää, joten ensimmäiset yöt ovat raskaita ja aikaa tarvitaan sopeutumiseen. Kanadassa lämpötilat ovat Celsius-asteina, Yhdysvalloissa Fahrenheiteina. Varaa saapumisen jälkeen väljä päivä ennen ensimmäistä revontuliyötä.

Milloin lähteä

Fairbanksissa revontulikausi kestää noin elokuun lopusta huhtikuun puoliväliin. Toukokuusta heinäkuuhun ei tule kunnolla pimeää. Yellowknifessa kausia on kaksi: syyskuu, jolloin järvet ovat sulia ja heijastavat revontulet, sekä talvi marraskuun puolivälistä maaliskuun loppuun. Syyskuun kausi on suomalaiselle kiinnostava, koska lämpötila on vielä plussalla ja ruska on käynnissä.

Tammi–helmikuu on kylmintä ja usein selkeintä. Maaliskuu yhdistää pitkät päivät ja vielä riittävän pitkät yöt, ja kevätpäiväntasauksen tienoilla myrskyjä on tilastollisesti hieman enemmän. Matkasuunnittelija auttaa vertaamaan kuukausia näiden kohteiden välillä.

Mitä eroa Lappiin

Suomalaiselle Pohjois-Amerikan revontulimatka ei ole parempi versio Lapista vaan erilainen. Mittakaava on toinen: Yellowknifesta Edmontoniin on maanteitse noin 1 500 km, ja Yukonissa tai Alaskassa voi ajaa satoja kilometrejä näkemättä kylää.

Pakkanen on mantereinen ja kova, mutta usein tyyni. Selkeitä öitä voi tulla viikon putki, mikä on Lapissakin mahdollista mutta harvinaisempaa. Myös kulttuuri on toinen. Luoteisterritorioissa ja Yukonissa asuu useita alkuperäiskansoja, kuten dene- ja inuiittikansoja, ja monilla on omat tarinansa revontulista. Paikallisen oppaan kertomana ne jäävät usein mieleen yhtä hyvin kuin itse taivas.

Varusteet kovaan pakkaseen

Yellowknifen ja Fairbanksin −35 °C on eri asia kuin pakkasaamu Helsingissä. Kerrospukeutuminen toimii kuten Lapissa: villa ihoa vasten, lämmin välikerros ja tuulenpitävä kuori. Moni revontulileiri vuokraa paksuja pakkashaalareita ja -saappaita, ja niitä kannattaa käyttää. Kasvoille kannattaa varata kaulaputki tai kommandopipo, koska paleltumat alkavat yleensä poskista ja nenästä.

Akut, puhelimet ja kameran näytöt hyytyvät pakkasessa. Pidä varavirta sisätaskussa, ja anna kameran lämmetä suljetussa pussissa ennen kuin viet sen sisälle, jotta linssi ei huurru.

Tyypilliset virheet

Pitkällä matkalla pienet virheet maksavat enemmän.

• Liian lyhyt matka. Aikaeron vuoksi kaksi ensimmäistä yötä menevät usein väsymykseen.
• Kalliovuorten lomakohteiden pitäminen revontulikohteina. Banffissa ja Jasperissa revontulia näkyy vain aktiivisina öinä.
• Vuokrasopimuksen ehtojen lukematta jättäminen. Daltonin valtatiellä ja osalla pohjoisista sorateistä vuokra-auton vakuutus ei ole voimassa.
• Väärä asteikko. Yhdysvaltojen sääpalvelut ilmoittavat lämpötilan Fahrenheiteina: 0 °F on noin −18 °C.

Revontulien katselu paikallisten tapaan

Pohjois-Amerikassa revontulimatkailu on hyvin järjestäytynyttä. Yellowknifessa ja Fairbanksissa moni ostaa paketin, johon kuuluu iltakuljetus revontulileirille, lämmin sisätila ja kuuma juoma. Leirit ovat yleensä muutaman kymmenen kilometrin päässä kaupungista, ja yö kuluu vuorotellen ulkona ja sisällä.

Omatoiminen katselu onnistuu yhtä hyvin. Yellowknifesta itään kulkevan Ingraham Trail -tien varrella on järvenrantoja ja levähdyspaikkoja, ja Fairbanksista pääsee pimeään puolessa tunnissa. Alaskan yliopiston geofysiikan instituutti on julkaissut revontuliennusteita vuosikymmenten ajan, ja paikalliset seuraavat sitä ja NOAA:ta samaan tapaan kuin suomalaiset Ilmatieteen laitosta.

Usein kysyttyä

Kumpi on parempi, Kanada vai Alaska? Molemmat ovat erinomaisia. Yellowknifessa sää on tilastollisesti hieman vakaampi, Fairbanksissa palveluja ja retkiä on enemmän. Jos haluat vuoria, valitse Whitehorse.

Kannattaako Pohjois-Amerikkaan lähteä pelkkien revontulien takia, kun Lappi on lähellä? Suomesta katsottuna harvoin. Matka on perusteltu, jos haluat kokea erämaan, mantereisen pakkasen ja pitkän matkan seikkailun samalla kertaa.

Kuinka kylmä Yellowknifessa on? Tammikuussa usein −25 ja −35 °C välillä, joskus kylmempää. Varustus on sama kuin Lapin kovimmilla pakkasilla, ja lämpökengät ja tumpit ovat tärkeimmät.

Voiko revontulia nähdä Kanadan eteläosissa? Kyllä, voimakkaiden myrskyjen aikana. Toukokuussa ja lokakuussa 2024 revontulia kuvattiin laajalti Etelä-Kanadassa ja Yhdysvaltojen pohjoisosissa. Hälytykset kertovat, kun aktiivisuus nousee.