Aurora boreal no Canadá e no Alasca

Por que a aurora desce mais na América do Norte

O oval auroral se forma em volta do polo norte magnético, não do geográfico. E o polo magnético, embora venha se deslocando em direção à Sibéria, ainda está muito mais perto do Canadá do que da Europa. A uma mesma latitude, um lugar canadense fica bem mais “ao norte” em termos magnéticos do que um europeu.

Na prática, Yellowknife, a 62° N, vê tanta aurora quanto Tromsø, a 69° N. Edmonton, a 53° N, mais ou menos a latitude de Hamburgo, vê com Kp 1, segundo a página da cidade. Já Vancouver, mais ao sul, precisa de Kp 4.

Yellowknife: o céu mais confiável

A capital dos Territórios do Noroeste fica à beira do Grande Lago do Escravo, numa região plana e seca, sem montanhas que prendam nuvem. O resultado é uma proporção alta de noites limpas, especialmente no fim do inverno.

Existem pacotes inteiros montados em torno da aurora, com tendas aquecidas na floresta e saídas noturnas. O desafio é a temperatura: em janeiro e fevereiro, -25 °C a -35 °C são normais. Muitos operadores alugam parcas e botas próprias para esse frio. Chega-se de avião a partir de Calgary, Edmonton ou Vancouver.

Vale dormir fora do centro ou reservar passeios que levam a acampamentos afastados: a cidade tem luz suficiente para apagar a aurora mais fraca.

Yukon e Churchill

Whitehorse, a capital do Yukon, combina aurora com montanhas, lagos congelados e fontes termais a meia hora da cidade. Há voos de Vancouver, Calgary e Edmonton. Dawson City, bem mais ao norte, guarda o clima da corrida do ouro e um céu ainda mais escuro.

Churchill, em Manitoba, na baía de Hudson, é famosa pelos ursos-polares de outubro e novembro, mas a melhor época de aurora vai de janeiro a março, com noites longas e frio intenso. Não há estrada: chega-se de avião a partir de Winnipeg ou de trem, numa viagem de cerca de dois dias.

Norte de Alberta e da Colúmbia Britânica

Para quem vai a Calgary ou às Rochosas, a aurora pode ser um bônus. Pelas páginas de cada cidade, Fort McMurray, no norte de Alberta, precisa de Kp 0; Edmonton, de Kp 1; Jasper, reserva de céu escuro nas Rochosas, de cerca de Kp 2; Banff, de pouco mais de Kp 3.

O Parque Nacional Wood Buffalo, entre Alberta e os Territórios do Noroeste, é a maior reserva de céu escuro do mundo. No norte da Colúmbia Britânica, ao longo da Alaska Highway, as chances também são boas. Vancouver, com muita nuvem de inverno, só vê aurora em tempestades.

Alasca: Fairbanks e a Dalton Highway

Fairbanks, no interior do Alasca, é a base clássica: fica sob o oval, tem céu continental e uma longa tradição de pesquisa sobre aurora na Universidade do Alasca. Kp 0 basta em noite limpa. A pouco mais de 100 km fica Chena Hot Springs, com piscina termal ao ar livre e céu escuro.

Para os mais aventureiros, a Dalton Highway sobe rumo ao Ártico, cruza o Círculo Polar e chega a Coldfoot, a cerca de 400 km de Fairbanks, e ao vilarejo de Wiseman. É uma estrada de cascalho com caminhões pesados, e muitas locadoras proíbem levar o carro para lá. O mais comum é ir com um operador ou de voo regional.

Anchorage, no sul, precisa de cerca de Kp 1, mas tem mais nuvem e luz. Uma observação prática: no Alasca, temperaturas vêm em °F e distâncias em milhas. -40 °F é igual a -40 °C, 0 °F equivale a -18 °C, e 100 milhas são uns 160 km.

Quando ir

A temporada vai do fim de agosto a meados de abril. Do meio de maio ao começo de agosto, o céu de Fairbanks e Yellowknife fica claro demais à noite.

Setembro tem lagos sem gelo, folhas amarelas e noites perto de 0 °C. De dezembro a março vem o frio pesado, mas também as noites mais longas e, em Yellowknife, a fase mais limpa do ano. Para brasileiros, as férias de dezembro e janeiro caem bem no auge do frio; quem pode viajar em setembro ou março encontra um equilíbrio melhor.

A -30 °C, o celular desliga em minutos e as baterias da câmera duram uma fração do normal. Guarde tudo num bolso interno, perto do corpo, e leve baterias reservas. Evite respirar perto da lente: o vapor congela na hora.

Documentos e como chegar

O que mais pega brasileiros desprevenidos é a documentação. Para o Alasca é preciso visto americano. Para o Canadá, quem teve visto canadense nos últimos dez anos ou tem visto americano válido pode, viajando de avião, pedir a autorização eletrônica eTA; os demais precisam de visto. Portugueses usam o ESTA para os Estados Unidos e o eTA para o Canadá. Confira as regras em vigor antes de comprar a passagem.

De São Paulo há voo direto para Toronto, e de lá se segue para Calgary, Edmonton ou Vancouver e depois para o norte. Para o Alasca, a conexão costuma ser numa cidade americana, como Seattle, rumo a Fairbanks ou Anchorage. De Portugal, a rota passa em geral por Toronto, Montreal ou uma cidade dos Estados Unidos.

Perguntas frequentes

Yellowknife ou Fairbanks? Os dois têm céu continental e precisam de pouca atividade. Yellowknife costuma ter mais noites limpas e pacotes muito organizados; Fairbanks é mais prático para quem já tem visto americano e quer juntar outras paradas nos Estados Unidos.

Dá para ver aurora em Banff ou no Lake Louise? Às vezes, em noites ativas, a partir de Kp 3, baixa no horizonte norte. Encare como bônus, não como plano.

Quanto frio faz? Em janeiro, entre -25 °C e -35 °C é comum em Yellowknife e Fairbanks, e pode passar de -40 °C. Com roupa adequada e pausas num lugar aquecido, dá para ficar horas fora.

Quantas noites reservar? Três ou quatro noites em Yellowknife ou Fairbanks já dão uma boa chance, e cinco deixam folga para uma frente de nuvem passar.