Nordlys i Canada og Alaska

Hvorfor nordlyset ses længere sydpå i Nordamerika

Den geomagnetiske nordpol ligger ikke ved den geografiske nordpol, men i det canadiske Arktis mod Grønland. Nordlysovalen er centreret omkring den magnetiske pol, så den hænger længere mod syd over Canada og USA end over Europa.

Det kan ses tydeligt på bysiderne. Calgary ligger på 51° nord, sydligere end København, men kræver kun omkring Kp 2–3 for at se nordlys med det blotte øje. Minneapolis på 45° nord kræver omkring Kp 4. København, på næsten 56° nord, skal op omkring Kp 5. Yellowknife, Whitehorse og Fairbanks ligger midt under ovalen og kræver kun Kp 0–1.

Yukon: Whitehorse og Dawson City

Whitehorse er hovedstaden i Yukon og en lille by med omkring 30.000 indbyggere. Du skal ikke langt ud af byen for at finde mørke, og mange lodges ligger 20–40 minutter væk med varme hytter, hvor du kan vente, mens himlen arbejder. Whitehorse har et koldt, tørt indlandsklima, men bjergene kan stadig give skyer.

Dawson City, guldfeberbyen fra 1890'erne, ligger omkring 530 km nordpå ad Klondike Highway. Den er stemningsfuld om vinteren, men meget stille, og mange steder holder lukket uden for sommeren.

Yukon er også et godt sted at kombinere nordlys med andre vinteroplevelser: hundeslæde, vandreture på snesko og de varme kilder ved Takhini lige uden for Whitehorse.

Northwest Territories: Yellowknife

Yellowknife ved Great Slave Lake regnes af mange som et af verdens bedste steder for nordlys. Byen ligger på et fladt plateau af granit og søer, langt fra havets fugt, og om vinteren er klare nætter med −30 °C almindelige. Landskabet er fladt og åbent, så nordlyset kan fylde hele himlen fra horisont til horisont.

Mange turudbydere har opvarmede telte eller hytter uden for byen, hvor du kan sidde inde mellem bølgerne. Det er en stor fordel i den kulde, og det gør Yellowknife til et godt valg for folk, der ikke er vant til at stå udenfor i timevis.

Churchill og det nordlige Alberta

Churchill ved Hudson Bay i Manitoba er bedst kendt for isbjørnene om efteråret, men byen ligger også under ovalen. Februar og marts er nordlyssæson, og der er kun adgang med fly eller tog fra Winnipeg. Det er et eksklusivt og dyrt rejsemål.

I det nordlige Alberta ligger Wood Buffalo National Park, et af verdens største mørkhimmelreservater, og byen Fort McMurray. Jasper længere sydvest i Rocky Mountains er også et mørkhimmelreservat og kan kombineres med en tur i bjergene, men her er nordlys mere afhængigt af aktiviteten.

Alaska: Fairbanks og Dalton Highway

Fairbanks ligger i det indre Alaska, tæt på 65° nord, og har et kontinentalt klima med meget kolde og ofte klare vinternætter. Byen har et universitet med en lang tradition for nordlysforskning, og de varme kilder ved Chena Hot Springs, omkring en times kørsel væk, er et klassisk sted at vente på nordlyset.

Vil du længere nord, følger Dalton Highway rørledningen op over polarcirklen til Coldfoot og Wiseman, omkring 400 km fra Fairbanks. Vejen er grus og is i lange stykker, og de fleste udlejningsfirmaer tillader ikke deres biler her. Tag med en organiseret tur eller et lille fly. Til gengæld er der næsten ingen lys overhovedet.

Anchorage har store lufthavnsforbindelser, men ligger ved kysten og har oftere skyer. Brug byen som indgang og kør eller tag Alaska Railroad nordpå.

Sådan kommer du dertil fra Danmark

Der er ingen direkte fly. Typisk flyver du fra Kastrup via Reykjavík, Amsterdam, London eller Frankfurt til Vancouver, Calgary eller Edmonton og videre med et indenrigsfly til Whitehorse eller Yellowknife. Til Fairbanks går ruten oftest via Seattle eller Anchorage. Regn med 15–24 timers rejsetid.

Som dansker skal du have en eTA for at flyve til Canada og en godkendt ESTA til USA. Begge søges online før afrejse. Tidsforskellen er stor: Yellowknife er otte timer efter dansk tid, Fairbanks ti. Det betyder, at du har gavn af jetlag på vej vestpå, for du vil naturligt være vågen om natten de første døgn.

Engelsk er sproget alle steder. I Canada bruges °C og km, mens Alaska bruger °F og miles, så −22 °F svarer til −30 °C.

Hvornår du skal tage af sted

Sæsonen går fra slutningen af august til begyndelsen af april. Fra maj til juli bliver det aldrig rigtigt mørkt i Yukon, Northwest Territories og indre Alaska. September har milde nætter og søer uden is, mens januar og februar giver den mest stabile, men også den koldeste himmel. Marts er et godt kompromis.

Bedste tid på natten er omkring lokal midnat, men rejser du en uge eller mere, vil du nå at opleve, at nordlyset ofte kommer i flere omgange i løbet af natten.

Hvad turen kræver af dig

En nordlystur til Canada eller Alaska er en større opgave end en weekend i Tromsø. Kulden er den største forskel: Ved −35 °C fryser fingrene på få minutter, telefonbatteriet dør, og kameraer kan holde op med at fungere. Hold reservebatterier inderst på kroppen, og brug luffer over tynde handsker, så du kan betjene kameraet.

Afstandene er også større. Fra Yellowknife er der langt til andre byer, og uden for Whitehorse er der lange stræk uden mobilsignal. Kører du selv, så hav nødudstyr i bilen og fortæl nogen, hvor du skal hen. Lejebiler i nord har ofte et kabel til motorvarmer, og det skal du bruge om natten.

Til gengæld er belønningen ofte stor. Med fem til syv nætter i Yellowknife, Whitehorse eller Fairbanks og lidt held med vejret kan du opleve flere stærke nætter på én rejse.

Et godt råd til jetlagget: Kom gerne frem om eftermiddagen, sov et par timer og gå ud den første nat. Kroppen er stadig på dansk tid, hvor klokken er otte–ti timer mere, og mange oplever, at de første nætter er de nemmeste at holde sig vågne i. På hjemturen er det omvendt, så planlæg et par rolige dage, når du lander i Kastrup.

Ofte stillede spørgsmål

Er Canada bedre end Norge til nordlys? Indlandet i Canada har oftere klar himmel end Norges kyst, men rejsen er længere og dyrere. På en uges tur kan det betale sig.

Hvor koldt bliver det? I Yellowknife og Fairbanks ligger nattetemperaturen ofte mellem −20 og −40 °C i januar. Lej eller lån polartøj hos turudbyderen.

Kan jeg se nordlys i Vancouver eller Toronto? Kun ved stærke storme. Toronto og Vancouver ligger syd for Calgary og kræver højere Kp.

Hvordan planlægger jeg datoerne? Trip-planneren viser, hvor ofte forholdene har været gode i hver måned på Whitehorse, Yellowknife og Fairbanks fra 2005 til 2025.