Aurora boreale in Islanda: dove andare, quando e come muoversi

Cosa aspettarsi

L'isola sta sul bordo meridionale dell'ovale aurorale. A Reykjavík, con Kp 0, il bordo inferiore dell'aurora resta intorno ai 20° sopra l'orizzonte verso nord-nord-ovest. A Snæfellsnes sale a circa 35°, ad Akureyri a circa 40°. Con Kp 3 o 4 diventa uno spettacolo che riempie mezzo cielo, anche dalla periferia della capitale.

Il vero avversario è l'Atlantico. Le perturbazioni arrivano una dopo l'altra, soprattutto da novembre a gennaio, e coprono il cielo in poche ore. La buona notizia: spesso il nord e l'est restano sereni quando il sud è sotto la pioggia, e viceversa. Gli islandesi la chiamano norðurljós, luce del nord.

Arrivare dall'Italia

Si atterra a Keflavík, circa 50 km a sud-ovest di Reykjavík. D'inverno ci sono voli diretti da Milano e, a seconda della stagione, da altre città italiane, con circa quattro ore di volo; altrimenti si passa da un hub del Nord Europa. Dall'aeroporto alla capitale si va in bus navetta o direttamente con l'auto a noleggio.

L'Islanda è in Schengen ma non nell'Unione europea: basta la carta d'identità valida per l'espatrio. La moneta è la corona islandese, ma la carta si usa ovunque, anche per un caffè. D'inverno l'orologio è un'ora indietro rispetto all'Italia.

Reykjavík, Þingvellir e Reykjanes

Con un'aurora forte la vedi anche dalla città, ma i lampioni spengono quella debole. Il primo passo è il faro di Grótta, sulla punta di Seltjarnarnes, a dieci minuti dal centro. Meglio ancora uscire del tutto.

Il parco nazionale di Þingvellir è a circa 45 minuti d'auto. Buio vero, il lago, le spaccature tra placca americana ed euroasiatica. È la meta classica dei tour serali, quindi nei parcheggi principali troverai compagnia; basta proseguire qualche chilometro per restare soli.

In alternativa la penisola di Reykjanes, verso il lago Kleifarvatn e la costa sud-occidentale: vicina, poco abitata, comoda per chi alloggia vicino all'aeroporto.

La costa sud

Da Selfoss a Vík, circa 180 km da Reykjavík, la Route 1 passa sotto Seljalandsfoss e Skógafoss. Le cascate illuminate dall'aurora sono la foto da cartolina dell'Islanda. Più avanti, a circa 370 km dalla capitale, la laguna glaciale di Jökulsárlón.

Un dettaglio che molti scoprono sul posto: la costa guarda a sud, mentre l'aurora sta a nord, sopra montagne e ghiacciai. A Vík, con poca attività, il bordo inferiore resta intorno ai 13° e il crinale alle spalle del paese può nasconderlo. Qui conviene una notte con Kp 2–3, o una spiaggia con il nord libero.

Snæfellsnes

La penisola a nord-ovest, a due ore e mezza d'auto dalla capitale, ha il Kirkjufell, la montagna a cono vicino a Grundarfjörður che compare in metà delle foto islandesi di aurora. La costa nord della penisola guarda verso l'aurora e ha pochissime luci.

Con Kp 0 l'aurora sta già intorno ai 35°. Due notti a Snæfellsnes sono un buon piano B quando il sud è coperto, perché le montagne della penisola separano spesso due tempi diversi.

Il nord: Akureyri e Mývatn

Akureyri è a circa 390 km da Reykjavík, cinque ore di Route 1 d'inverno se le strade sono pulite. Molti prendono il volo interno di circa 45 minuti. Attenzione: parte dall'aeroporto cittadino di Reykjavík, non da Keflavík, ed è un errore frequente in chi prenota la coincidenza.

Il nord è più freddo e spesso più limpido. Quando soffiano venti da sud, le montagne del centro dell'isola fanno da schermo e l'Eyjafjörður resta sereno. Il lago Mývatn, un'ora a est di Akureyri, unisce cieli bui, campi di lava e la possibilità di aspettare l'aurora in acqua calda ai Mývatn Nature Baths. Da qui l'aurora sale alta anche con attività modesta.

Guidare d'inverno e controllare il cielo

Prima di ogni spostamento, tre controlli sono la regola anche per chi vive in Islanda.

• road.is: stato delle strade, chiusure e webcam stradali, aggiornati più volte al giorno.
• vedur.is: la mappa della copertura nuvolosa prevista ora per ora, lo strumento più utile per cacciare l'aurora; e le allerte per il vento, che oltre i 20 m/s rende pericolosa la guida.
• safetravel.is: avvisi per i viaggiatori, e la possibilità di lasciare il tuo itinerario.

Regole pratiche sulla strada

Le auto a noleggio d'inverno montano gomme chiodate; il 4x4 non è indispensabile sulla Route 1, ma aiuta. Le strade F degli altopiani sono chiuse. I limiti sono 90 km/h sull'asfalto, 80 sullo sterrato, 50 nei centri abitati.

La regola che si infrange più spesso: fermarsi sul bordo della strada per fotografare l'aurora. Le banchine sono strette, spesso inesistenti, e di notte chi arriva non ti vede. Cerca un parcheggio o uno slargo vero, spegni i fari, e solo allora scendi.

Quando andare

La stagione va da settembre a metà aprile. Da metà maggio a inizio agosto la notte non diventa mai buia. A dicembre Reykjavík ha circa quattro ore di luce: il sole sorge verso le 11:20 e tramonta verso le 15:30, il che lascia tanto buio ma poco tempo per spostarsi di giorno.

Settembre, ottobre, febbraio e marzo sono i mesi più equilibrati: buio sufficiente, temperature spesso intorno allo zero sulla costa, giornate abbastanza lunghe per vedere l'isola. Il ponte dell'Immacolata e Capodanno sono pieni di italiani, e i fuochi di Capodanno a Reykjavík accendono il cielo per tutt'altro motivo.

Domande frequenti

Si vede l'aurora boreale da Reykjavík? Sì, quando l'attività è almeno moderata. Dal centro la vedi solo se è forte; basta però arrivare a Grótta o uscire di mezz'ora dalla città per vederla anche nelle notti tranquille.

Meglio noleggiare un'auto o prenotare un tour? Se hai esperienza di guida su neve e ghiaccio, l'auto ti dà libertà di inseguire il sereno. Altrimenti i tour in minibus fanno lo stesso lavoro, e la notte non la passi al volante. Molti fanno una sera di tour e poi proseguono da soli.

Quante notti servono in Islanda? Almeno quattro, meglio cinque o sei divise tra due zone, per esempio costa sud e nord. Con il meteo islandese una sola notte è una lotteria.

Dove controllo se stanotte è sereno? Sulla mappa delle nuvole di vedur.is e sulle pagine delle località del sito, che per Reykjavík, Akureyri, Vík, Snæfellsnes e altre mostrano insieme il Kp necessario e la nuvolosità prevista. La pagina delle webcam ti fa vedere in diretta cosa succede sopra l'isola.