Het noorderlicht zien met kinderen

Welke vakantie past het best?

De meeste gezinnen uit Nederland en België reizen in de kerstvakantie of de voorjaarsvakantie, die in Vlaanderen krokusvakantie heet. Allebei kunnen ze goed werken, met een eigen karakter.

Rond kerst is het in Lapland bijna de hele dag donker. Dat geeft veel uren om poollicht te zien, ook vroeg in de avond, maar het is vaak ook het koudst en het drukst. In februari en begin maart zijn de dagen weer langer, is er meer licht voor sneeuwactiviteiten en is het statistisch iets helderder. Kiruna heeft in onze data in maart op 43 procent van de nachten poollicht.

De herfstvakantie eind oktober is een onderschatte optie. Het is er minder koud, de nachten zijn al lang en rond de equinox zijn stormen iets vaker. Sneeuw is dan wel niet gegarandeerd.

Een geschikte bestemming kiezen

Met jonge kinderen wil je korte reistijden en een accommodatie waar je vanaf de deur kunt kijken.

• Rovaniemi en Fins Lapland: veel gezinsaccommodatie, sneeuwactiviteiten en vanaf Nederland en België in de winter ook pakketreizen.
• Abisko en Kiruna: goede kansen door het droge klimaat, maar wat afgelegener. Het Icehotel in Jukkasjärvi is voor kinderen een belevenis op zich.
• Tromsø: een echte stad met musea en een kabelbaan, maar wisselvalliger weer en meer reistijd naar donkere plekken.
• IJsland: rechtstreeks vanaf Schiphol, mildere temperaturen, maar veel wind en een lastigere weersverwachting.

Laat opblijven zonder drama

Poollicht is het vaakst te zien tussen 22.00 en 01.00 uur. Voor een kind van zes is dat midden in de nacht. Veel ouders laten de kinderen gewoon naar bed gaan en maken ze wakker als er iets te zien is. Een middagslaapje op de dag van een heldere voorspelling helpt.

Bij een sterke storm en lange poolnachten, zoals rond kerst, kan het poollicht al om 18.00 of 19.00 uur verschijnen. Kijk dus ook vroeg in de avond even naar buiten.

De reis zelf

Met kinderen telt elke overstap. Een vlucht met één overstap naar Rovaniemi, Kiruna of Tromsø duurt al snel een volle dag van deur tot deur, zeker als je vanuit Eindhoven of Zaventem vertrekt en in Helsinki, Stockholm of Oslo moet wachten. Een rechtstreekse charter of de directe vlucht naar Reykjavík scheelt veel gedoe.

Reken ook op de eerste avond niet te veel. Kinderen zijn na een reisdag moe, en juist dan wil je niet om middernacht in de kou staan. Plan minstens vier nachten, zodat een gemiste eerste avond geen ramp is.

Warm blijven, en het merken als het niet lukt

Kinderen koelen sneller af dan volwassenen en zeggen het vaak pas als ze al huilen van de kou. Kleed ze een laag warmer aan dan jezelf, met thermo-ondergoed, een skipak, wollen sokken, goede laarzen, wanten en een muts met oorflappen.

Hou de buitenmomenten kort, een kwartier tot een half uur, en ga daarna even naar binnen of in de auto zitten. Een thermosfles warme chocolademelk werkt wonderen voor het moreel.

Een tour met kinderen

Veel tourbedrijven nemen kinderen mee, maar niet elke tour is geschikt. Een avond van acht uur in een bus is voor kleine kinderen geen pretje. Zoek kortere tours, gezinstours, of een excursie met sneeuwscooter of rendierslee waar het poollicht een bonus is.

Vraag altijd of er thermopakken in kindermaten zijn en wat de minimumleeftijd is voor bepaalde activiteiten.

Zo maak je het spannend

Kinderen genieten meer als ze snappen wat ze zien. Vertel vooraf het Finse verhaal van de vuurvos die met zijn staart vonken uit de sneeuw slaat. Laat ze zelf op de app of de Vannacht-pagina kijken of de kans goed is.

Geef ze een eigen taak: de telefoon vasthouden voor een foto, de kijkrichting bepalen met een kompas, of tellen hoeveel bogen er staan. Een eenvoudige camera of telefoon op een klein statief kan oudere kinderen uren bezighouden.

Als het poollicht niet komt

Het weer kan je hele week tegenzitten. Spreek dat vooraf eerlijk af met je kinderen en plan genoeg overdag: sledehonden, rendieren, sneeuwschoenwandelen, een bezoek aan een Sámi-boerderij of het kerstmandorp in Rovaniemi.

Wie in Nederland of Vlaanderen woont, heeft daarna ook thuis een kans. Leer je kinderen hoe ze een noorderlichtwaarschuwing herkennen. Bij de volgende grote storm sta je dan samen op de dijk of de heide.

Noorderlicht dichtbij huis met kinderen

Een avond naar het Lauwersmeer, de Waddenkust of de Kempen kan al een avontuur zijn, ook als je niets ziet. Neem dekens, thermosflessen en een sterrenkaart mee. In de Dark Sky Parks zijn de sterren zelf al de moeite waard.

Op 10 mei 2024 stonden in heel Nederland ouders met kinderen in pyjama op straat. Dat soort momenten kun je niet plannen, maar wel klaar zijn als het gebeurt.

Veelgestelde vragen

Vanaf welke leeftijd is een noorderlichtreis zinvol? Vanaf een jaar of zes begrijpen kinderen wat ze zien en kunnen ze de kou beter verdragen. Jongere kinderen genieten vooral van de sneeuw.

Is Lapland met een baby verstandig? Het kan, maar de kou is voor een baby zwaar. Kies een accommodatie waar je vanuit binnen kunt kijken en laat de baby bij twijfel in de warmte.

Zijn er Nederlandstalige excursies? Bij sommige reisorganisaties uit Nederland en België reist een Nederlandstalige reisleider mee. Ter plekke zijn de meeste tours Engelstalig.

Wat als mijn kind bang is in het donker? Begin met een korte wandeling bij schemering, neem een rood lampje mee en laat het kind zelf bepalen hoe lang het buiten blijft.