Die besten Orte, um Polarlichter zu sehen

Kurz gesagt: sechs Ziele, die funktionieren

Alle folgenden Orte liegen so weit im Norden, dass dort schon bei Kp 0 bis 1 Polarlicht am Himmel steht, sofern es dunkel und klar ist. Der Kp-Index ist hier kaum die Frage. Die Frage ist, wie oft der Himmel aufreißt.

• Tromsø (Norwegen): beste Infrastruktur, riesiges Tourangebot, direkt unter dem Oval, aber Küstenwetter mit vielen Wolken.
• Abisko und Kiruna (Schweden): trockenes Mikroklima im Regenschatten der Berge, per Nachtzug erreichbar.
• Finnisch-Lappland (Rovaniemi, Levi, Saariselkä, Inari): kalte, oft klare Nächte im Binnenland, Glasiglus, familientauglich.
• Island: kurze Anreise, Landschaft wie aus dem Bilderbuch, dafür wechselhaftes Atlantikwetter.
• Yellowknife und Whitehorse (Kanada): sehr stabile Winterhochs, viele klare Nächte am Stück.
• Fairbanks (Alaska): kontinentales Klima, bitterkalt, häufig klar und gut organisiert.

Warum Wolken wichtiger sind als der Kp-Index

Viele Reisende aus Deutschland, Österreich und der Schweiz verfolgen vor der Reise gebannt den Kp-Index. Zu Hause ist das richtig: Berlin braucht etwa Kp 7, Hamburg gut Kp 6, München fast Kp 9. Hinter dem Polarkreis kippt das Verhältnis. In Tromsø, Abisko, Rovaniemi, Reykjavík, Yellowknife und Fairbanks reicht laut den Ortsseiten von AuroraMeteo schon Kp 0 für Polarlicht über Ihrem Kopf.

Was dort zählt, ist die Wolkendecke. An der norwegischen Küste und in Island ziehen die Tiefs vom Atlantik durch, und drei graue Nächte hintereinander sind keine Seltenheit. Im Binnenland von Lappland, in Yellowknife und in Fairbanks halten sich im Winter dagegen oft tagelang kalte, stabile Hochdrucklagen.

Wer nur vier Nächte hat, wählt deshalb entweder ein Ziel, das von Natur aus trockener ist, oder eines, von dem aus man den Wolken mit dem Auto ausweichen kann.

Nordnorwegen: Tromsø, Lofoten, Alta

Tromsø ist das bekannteste Polarlicht-Ziel Europas, und das zu Recht. Die Stadt liegt mitten im Oval, ist über Oslo und im Winter teils direkt erreichbar, und abends schwärmen Dutzende Kleinbusse ins Umland aus. Hängt an der Küste alles zu, fahren gute Guides ins Binnenland bis Skibotn oder an die finnische Grenze, wo es oft aufklart.

Die Lofoten liefern die schönsten Vordergründe, steile Berge direkt am Meer, aber auch das launischste Wetter. Alta in der Finnmark liegt geschützter und ist im Schnitt klarer als Tromsø. Passt zu: Erstreisenden, die Stadt, Fjorde und Auswahl an Touren wollen, und Fotografen mit Zeit.

Schwedisch-Lappland: Abisko

Abisko hat den Ruf, der verlässlichste Polarlicht-Ort Europas zu sein. Der Grund heißt blaues Loch: Die Berge im Westen halten die feuchte Atlantikluft zurück, über dem See Torneträsk bleibt der Himmel oft offen, während es in Narvik schneit. Eine Garantie ist das nicht, aber die Chancen pro Nacht sind spürbar besser.

Passt zu: Bahnreisenden, Wanderern und allen, die Ruhe statt Stadt suchen. Kiruna mit Flughafen und das Eishotel in Jukkasjärvi liegen gut eine Stunde entfernt.

Finnisch-Lappland: von Rovaniemi bis Inari

Finnland ist das Ziel für Familien und für alle, denen Komfort wichtig ist. Rovaniemi am Polarkreis hat einen eigenen Flughafen, in Levi und Saariselkä gibt es Skigebiete, Restaurants und die bekannten Glasiglus. Das Binnenklima bringt klare, sehr kalte Nächte; minus 25 °C sind im Januar nichts Besonderes.

Je weiter nördlich, desto besser: Inari, Utsjoki und Kilpisjärvi liegen noch tiefer im Oval als Rovaniemi. Passt zu: Familien in den Winterferien, Paaren mit Iglu-Wunsch und allen, die keine Lust auf vereiste Straßen haben, denn vieles ist ohne Auto erreichbar.

Island

Aus Frankfurt, München, Zürich oder Wien sind Sie in rund vier Stunden in Keflavík. Polarlicht ist in ganz Island möglich, selbst am Stadtrand von Reykjavík. Das Problem ist das Wetter, denn die Insel liegt mitten in der Zugbahn der Atlantiktiefs. Wer mit dem Mietwagen flexibel bleibt und täglich die Wolkenkarte prüft, hat trotzdem gute Karten.

Passt zu: Reisenden, die Polarlicht mit Wasserfällen, Gletschern und heißen Quellen verbinden wollen, und zu Kurzreisen über ein verlängertes Wochenende.

Kanada und Alaska

Yellowknife, Whitehorse und Fairbanks sind weiter weg und teurer in der Anreise, belohnen aber mit dem stabilsten Wetter. Weil der magnetische Pol auf der nordamerikanischen Seite liegt, reicht das Oval dort weiter nach Süden. Yellowknife liegt geografisch auf 62 Grad Nord, magnetisch aber auf fast 69 Grad, also ähnlich wie Tromsø.

Passt zu: Zweit- und Drittreisen, Fotografen, die mehrere klare Nächte in Folge wollen, und allen, die minus 30 °C nicht abschreckt.

Wann reisen

Die Saison läuft im hohen Norden von Ende August bis Mitte April. Im Sommer wird es unter dem Oval nie dunkel genug; in Tromsø scheint von Ende Mai bis Ende Juli die Mitternachtssonne. Die Wochen um die Tagundnachtgleichen im September und März sind oft etwas aktiver.

Unterschätzt werden die Herbstferien im Oktober. Seen und Fjorde sind noch offen, das Polarlicht spiegelt sich im Wasser, und es ist selten so bitterkalt wie im Januar. Weihnachten und die Faschings-, Semester- oder Sportferien im Februar sind am gefragtesten und früh ausgebucht. Der Februar hat dafür einen Vorteil: wieder mehr Tageslicht für Ausflüge, aber noch lange Nächte.

Der Reiseplaner zeigt für jedes Ziel und jeden Monat, wie oft es zwischen 2005 und 2025 Nächte mit Polarlicht und klarem Himmel gab. Das ist die ehrlichste Grundlage für die Wahl zwischen zwei Zielen.

Und zu Hause?

Bei großen Stürmen reicht das Polarlicht bis nach Mitteleuropa. Im Mai 2024 und im Oktober 2024 wurde es in ganz Deutschland, in Österreich und in der Schweiz fotografiert, im Mai 2024 vielerorts sogar mit bloßem Auge in Rot und Violett. Solche Nächte sind selten und lassen sich nicht planen. Wer mit echter Chance reisen will, kommt am Norden nicht vorbei.

Häufige Fragen

Wo ist die Chance auf Polarlichter am höchsten? Unter dem Oval mit dem trockensten Winterklima: in Europa in Abisko und im Binnenland von Finnisch-Lappland, in Nordamerika in Yellowknife und Fairbanks. Tromsø und Island liegen genauso gut im Oval, haben aber mehr Wolken.

Wie viele Nächte sollte ich einplanen? Mindestens drei, besser vier bis fünf. Mit einer einzigen Nacht hängt alles am Wetter dieses Abends, mit mehreren Nächten steigt die Chance deutlich, dass eine davon klar ist.

Lohnt sich die Reise, wenn die Sonne ruhig ist? Ja. Unter dem Oval gibt es auch in ruhigen Phasen fast jede klare Nacht Polarlicht. Das Maximum von Sonnenzyklus 25 lag um Ende 2024, starke Stürme bleiben bis 2026 und 2027 wahrscheinlich, aber für Tromsø oder Abisko brauchen Sie keinen Sturm.

Kann ich Polarlichter auch in Deutschland sehen? Selten. Im Norden ab etwa Kp 6 bis 7, im Süden erst bei Kp 8 bis 9. Die Warnungen von AuroraMeteo sagen Ihnen, wann es so weit ist.