Polarlichter-Glossar: Kp, Bz, CME, Substurm und 40+ Begriffe

Sonne und Sonnenwind

Sonnenwind: Der stetige Strom geladener Teilchen, vor allem Protonen und Elektronen, der von der Sonne ausströmt. In Erdnähe ist er meist 300–400 km/s schnell und führt das Magnetfeld der Sonne mit sich.
Sonnenwindgeschwindigkeit: Wie schnell sich der Sonnenwind bewegt. Geschwindigkeiten über etwa 500 km/s liefern spürbar mehr Energie; schnelle CMEs können 1.000 km/s überschreiten.
Dichte: Die Zahl der Teilchen pro Kubikzentimeter im Sonnenwind. Plötzliche Sprünge markieren oft die Ankunft einer CME-Stoßfront.
Interplanetares Magnetfeld (IMF): Das Magnetfeld der Sonne, das der Sonnenwind durch den Weltraum trägt. Seine Stärke wird in Nanotesla (nT) gemessen und als Bt bezeichnet.
Bz: Die Nord-Süd-Komponente des IMF. Ein südwärts gerichtetes (negatives) Bz verbindet sich mit dem Erdmagnetfeld und lässt Energie einströmen; es ist das wichtigste kurzfristige Polarlichtsignal.
Koronaler Massenauswurf (CME): Eine riesige Wolke aus magnetisiertem Plasma, die von der Sonne ausgestoßen wird. Auf die Erde gerichtete CMEs treffen etwa 15 Stunden bis 4 Tage später ein und verursachen die meisten großen Stürme.
Sonneneruption (Flare): Ein plötzlicher Strahlungsblitz von der Sonnenoberfläche, eingeteilt in die Klassen A, B, C, M und X. Flares selbst verursachen keine Polarlichter, große werden aber oft von CMEs begleitet.
Koronales Loch: Ein Bereich mit offenem Magnetfeld in der äußeren Sonnenatmosphäre, aus dem schneller Sonnenwind strömt. Langlebige Löcher können alle ~27 Tage wiederkehrende Aktivität bringen.
Hochgeschwindigkeitsstrom (HSS): Ein Strom schnellen Sonnenwinds aus einem koronalen Loch. Verursacht oft mehrere Nächte mit schwachen bis mäßigen Stürmen.
Sonnenfleck: Eine dunkle, magnetisch intensive Region auf der Sonnenoberfläche. Die Sonnenfleckenzahl bildet den Sonnenzyklus ab, und komplexe Sonnenfleckengruppen erzeugen die meisten großen Flares und CMEs.
Sonnenzyklus: Das etwa 11-jährige Auf und Ab der Sonnenaktivität. Zyklus 25 erreichte seinen Höhepunkt um Ende 2024; seine abklingende Phase dauert 2026–2027 an.
L1: Der Lagrange-Punkt etwa 1,5 Millionen km in Richtung Sonne, an dem Raumsonden den Sonnenwind 15–60 Minuten vor seiner Ankunft an der Erde messen.

Geomagnetische Aktivität

Kp-Index: Ein weltweites Maß für die geomagnetische Störung über drei Stunden auf einer quasi-logarithmischen Skala von 0 bis 9, unterteilt in Drittel (zum Beispiel 4−, 4o, 4+). Höhere Werte schieben das Polarlicht weiter von den Polen weg.
G-Skala: Die Skala der NOAA für geomagnetische Stürme: G1 schwach (Kp 5), G2 mäßig (Kp 6), G3 stark (Kp 7), G4 schwer (Kp 8) und G5 extrem (Kp 9).
Geomagnetischer Sturm: Eine größere Störung des Erdmagnetfelds, meist definiert als Kp 5 oder mehr. Stürme dehnen das Polarlichtoval in Richtung Äquator aus.
Magnetosphäre: Der vom Erdmagnetfeld beherrschte Raum, der die Erde vor dem größten Teil des Sonnenwinds abschirmt und sich auf der Nachtseite zu einem langen Schweif streckt.
Substurm: Eine plötzliche Freisetzung von Energie, die im magnetischen Schweif gespeichert ist, mit einem Ausbruch hellen, schnell bewegten Polarlichts, der meist 15–60 Minuten dauert.
Dst-Index: Ein Maß für die Stärke des Ringstroms um die Erde während Stürmen. Stark negative Werte weisen auf einen großen Sturm hin.
Hp30 und Hp60: Neuere Aktivitätsindizes ähnlich wie Kp, die jedoch alle 30 bzw. 60 Minuten berechnet werden. Sie reagieren daher schneller und sind nicht bei 9 gedeckelt.
Magnetometer: Ein Instrument, das Veränderungen des örtlichen Magnetfelds misst. Starke Ausschläge an einer nahen Station bedeuten oft Polarlicht über Ihnen.
Plötzlicher Sturmbeginn (Sudden Commencement): Ein deutlicher Sprung in den Magnetometerwerten, wenn die Stoßfront eines CME auf die Magnetosphäre der Erde trifft, oft gefolgt von einem Sturm.
Äquinoktialeffekt: Die Neigung geomagnetischer Stürme, um die Tagundnachtgleichen im März und September häufiger aufzutreten, wenn das Erdmagnetfeld so ausgerichtet ist, dass es leichter an den Sonnenwind ankoppelt.
27-Tage-Wiederkehr: Das Muster, bei dem sich Aktivität etwa alle 27 Tage wiederholt, weil langlebige Strukturen auf der Sonne erneut der Erde zugewandt sind.

Das Polarlicht selbst

Aurora borealis: Die Nordlichter, zu sehen rund um den magnetischen Nordpol.
Aurora australis: Die Südlichter, zu sehen rund um den magnetischen Südpol von der Antarktis, Tasmanien, Neuseeland und dem Süden Südamerikas aus.
Polarlichtoval: Die ringförmige Zone um jeden magnetischen Pol, in der Polarlichter am häufigsten sind, meist bei etwa 65–72° magnetischer Breite. Bei Stürmen dehnt es sich in Richtung Äquator aus.
Magnetische Breite: Die Breite, gemessen vom magnetischen statt vom geografischen Pol. Sie bestimmt, wie oft ein Ort Polarlichter sieht.
Magnetische Mitternacht: Der Zeitpunkt, an dem ein Ort direkt auf der Nachtseite des Erdmagnetfelds liegt. Polarlichter sind in den Stunden um diesen Zeitpunkt oft am aktivsten, in Skandinavien typischerweise etwa zwischen 22:00 und 00:00 Uhr Ortszeit.
Bogen: Ein ruhiges, gleichmäßiges Polarlichtband, das sich von Osten nach Westen über den Himmel spannt. So beginnen Polarlichter oft.
Vorhänge und Strahlen: Gefaltete, wellige Polarlichtschleier und die senkrechten Streifen darin, die den Feldlinien des Erdmagnetfelds folgen.
Korona: Strahlen, die man direkt von unten sieht und die in einem Punkt über einem zusammenzulaufen scheinen. Ein Zeichen starker Aktivität an Ihrem Standort.
Pulsierendes Polarlicht: Polarlichtflecken, die alle paar Sekunden an- und ausgehen, häufig nach einem Substurm, oft spät in der Nacht.
Grüne Linie (557,7 nm): Die wichtigste Polarlichtfarbe, ausgestrahlt von Sauerstoffatomen in etwa 100–250 km Höhe.
Rote Linie (630,0 nm): Rotes Licht von Sauerstoff oberhalb von etwa 200 km. Für das Auge schwach, außer bei starken Stürmen, wenn es weit entfernt von den Polen zu sehen ist.
Stickstoffemissionen: Blaues, violettes und tiefrotes Licht von Stickstoff, das den rosa oder violetten Unterrand aktiver Polarlichter bildet.
SAR-Bogen: Stabiler roter Polarlichtbogen (Stable Auroral Red Arc): ein gleichmäßiges, tiefrotes Band, das bei starken Stürmen durch Wärme aus dem Ringstrom entsteht und sich vom normalen Polarlicht unterscheidet.
STEVE: Strong Thermal Emission Velocity Enhancement: ein schmales violett-weißes Band, manchmal mit grünen „Lattenzaun“-Strukturen, das in aktiven Nächten in niedrigeren Breiten zu sehen ist. Im üblichen Sinne ist es kein Polarlicht.

Beobachten und Fotografieren

Bortle-Skala: Eine Skala von 1 bis 9 für die Dunkelheit des Nachthimmels, von unberührter Wildnis (1) bis zur Innenstadt (9). Schwaches Polarlicht braucht Bortle 4 oder dunkler.
Dunkeladaption: Die 20–30 Minuten, die Ihre Augen brauchen, um eine gute Nachtsicht zu erreichen. Helles Licht setzt sie zurück, Rotlicht erhält sie.
Astronomische Dämmerung: Die letzte Phase der Abenddämmerung, wenn die Sonne 12–18° unter dem Horizont steht. Ganz dunkel ist der Himmel, sobald die Sonne mehr als 18° darunter steht.
ISO: Die Empfindlichkeitseinstellung einer Kamera. Polarlichtfotos entstehen meist mit ISO 800–3200 und einem lichtstarken Objektiv.
Belichtungszeit: Wie lange die Kamera Licht sammelt. Typische Belichtungszeiten für Polarlichter liegen bei 2–15 Sekunden: kürzer für helle, schnelle Polarlichter, länger für schwache.
Benötigter Kp-Wert: Auf dieser Website der Kp-Wert, ab dem Polarlichter von einem bestimmten Ort aus voraussichtlich sichtbar werden. Jede Ortsseite zeigt ihn zusammen mit der Blickrichtung.

Häufige Fragen

Was ist der wichtigste Wert in einer Polarlichter-Vorhersage?: Für die Planung einer Nacht der Kp-Wert im Vergleich zu dem, den Ihr Ort braucht. Für die letzte Stunde Bz: Ein anhaltend südwärts gerichtetes (negatives) Bz, besonders in Verbindung mit Sonnenwind schneller als etwa 500 km/s, ist das beste Zeichen, dass ein Polarlicht bald beginnt. Die Bewölkung ist ebenso wichtig wie beide.
Was ist der Unterschied zwischen einem CME und einer Sonneneruption?: Eine Eruption (Flare) ist ein Ausbruch von Licht und Strahlung, der die Erde in etwa acht Minuten erreicht und keine Polarlichter verursacht. Ein CME ist eine Wolke aus Plasma und Magnetfeld, die etwa ein bis vier Tage bis zur Erde braucht und einen geomagnetischen Sturm auslösen kann. Große Flares und CMEs treten oft gemeinsam auf.
Ist STEVE eine Art Polarlicht?: Nicht im üblichen Sinne. STEVE ist ein schmales Lichtband, das mit schnell strömendem heißem Gas in der oberen Atmosphäre zusammenhängt und nicht mit Elektronen, die aus der Magnetosphäre herabregnen. Es erscheint in aktiven Nächten, meist näher am Äquator als das eigentliche Polarlicht, und ist oft zusammen mit ihm zu sehen.

Zuletzt geprüft am 15. Oktober 2026